Pocken

Die Pocken (Variola) sind ein DNA-Virus der Gattung Orthopox-Virus, zu der auch Vacciniaviren und Affenpocken gehören.

• Es handelt sich um eine spezifisch menschliche Krankheit, für die es bei keiner Tierart ein Reservoir gibt.
• unter normalen Umweltbedingungen (Umgebungstemperatur, normale Luftfeuchtigkeit und Sonneneinstrahlung) ist es sehr unwahrscheinlich, dass das Virus länger als 48 Stunden überlebt (1)

Die Infektion kommt in der Natur nicht mehr vor, da sie 1980 nach einer weltweiten Kampagne unter der Leitung der WHO für ausgerottet erklärt wurde.

• Das Virus wird legal und unter strengen Sicherheitsvorkehrungen in zwei mit der Weltgesundheitsorganisation (WHO) zusammenarbeitenden Zentren aufbewahrt: den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta, USA, und dem Labor für angewandte Mikrobiologie in Koltsovo in der Region Nowosibirsk, Russische Föderation.

Obwohl es höchst unwahrscheinlich ist, bleibt die Sorge über ein erneutes Auftreten der Krankheit aufgrund einer absichtlichen Freisetzung des Organismus als biologische Waffe bestehen. Ohne Eindämmungsmaßnahmen würde dies mit ziemlicher Sicherheit zu einer raschen Ausbreitung führen, denn;

• die Mehrheit der Bevölkerung des Vereinigten Königreichs, wie auch anderswo, empfänglich ist, da die Impfung in den 1970er Jahren eingestellt wurde
• die Mobilität der Bevölkerung viel größer ist als vor dreißig Jahren
• es zu Verzögerungen bei der Diagnose der Krankheit kommen kann, weil die Ärzte mit den Symptomen nicht vertraut sind (1)

Referenz:

• (1) Ministerium für Gesundheit (DH) 2010. Leitlinien für Pockenreaktion und -management in der Ära nach der Eradikation