Las arterias elásticas son aquellas adaptadas para recibir sangre a presión moderada o alta cerca de los tractos de salida del corazón. Algunos ejemplos son la aorta, el tronco pulmonar y las ramas principales del arco aórtico. La estructura de sus paredes está en continuidad con las arterias musculares distales. Están adaptadas para la conducción de la sangre y la transmisión de la energía de la onda de presión.
Sus paredes se componen de:
- túnica íntima:
- endotelio y lámina basal:
- células epiteliales escamosas simples unidas por uniones estrechas
- transporte pinocitótico a través de la membrana
- tejido conjuntivo subendotelial que contiene:
- fibras de elastina y colágeno
- células musculares lisas y ocasionalmente fibroblastos
- lámina elástica interna: fibras de elastina orientadas longitudinalmente
túnica media:
þþ capa más gruesa
- al menos 50 láminas de fibras de elastina interconectadas dispuestas de forma concéntrica y enrollada
- entre cada lámina hay una capa de células musculares lisas
- en espiral alrededor de la pared del vaso, cada célula conectada a otras células musculares lisas a través de uniones en hendidura
- segregan fibras de elastina y colágeno (tipos I, III y IV)
- túnica adventicia:
- la más delgada de las capas
- mayor proporción de fibras de colágeno en deferencia a las fibras de elastina; probablemente una adaptación para evitar la sobredistensión de la pared vascular
- los elementos celulares incluyen macrófagos y fibroblastos
- los vasa vasorum pasan a lo largo de esta capa:
- suministro vascular a las capas externas de la arteria
- envía ramas perforantes a la túnica media y a la capa subendotelial