El potencial de acción de las células miocárdicas dura cientos de milisegundos (en comparación con la despolarización del nervio y del músculo esquelético que dura sólo unos pocos milisegundos).
Características de la despolarización:
- el potencial transmembrana en reposo de las células miocárdicas es de aproximadamente -90 mV (es decir, el interior de la célula es negativo con respecto al líquido extracelular)
- durante la diástole, la concentración intracelular de sodio y calcio es baja y la de potasio alta; la membrana del sarcolema la mantiene mediante transporte activo
- despolarización y contracción muscular:
- inicialmente hay una rápida afluencia de iones de sodio - el potencial transmembrana aumenta hasta unos +30mV
- a continuación se produce una fase de meseta en la que parece producirse una afluencia más lenta de iones de calcio
- la contracción muscular parece iniciarse por el aumento de la concentración de calcio intracelular. Además de la entrada de calcio durante la fase de meseta, parece que se libera calcio de la cisterna terminal del retículo sarcoplásmico.