L'allaitement maternel et la transmission du VIH

• le risque qu'une mère séropositive transmette le VIH à son enfant allaité est estimé à 15 % (1). C'est pourquoi, dans les pays développés, il est recommandé aux mères séropositives de ne pas allaiter leurs enfants. Toutefois, dans les pays en développement, on estime que le risque excessif pour l'enfant de ne pas recevoir de lait maternel l'emporte sur le risque de transmission.
• au Royaume-Uni, le ministère de la santé conseille aux femmes infectées par le VIH de ne pas allaiter leur enfant afin de réduire le risque de transmission, lorsqu'il est possible d'avoir un accès ininterrompu aux préparations pour nourrissons et que le risque de contamination lors de la préparation des préparations pour nourrissons peut être minimisé (2).
  • le risque de transmission du VIH par l'allaitement maternel peut varier selon
    • l'état clinique et immunologique de la mère
    • la charge virale dans le plasma et le lait maternel
    • santé des seins - mastite subclinique et clinique, crevasses sur les mamelons (2)
  • il n'y a pas de preuve que le risque de transmission soit plus ou moins élevé avec le colostrum qu'avec le lait maternel (2)
  • certaines études ont mis en évidence la transmission du VIH à un stade tardif de l'allaitement maternel
    • environ un nourrisson sur dix qui n'était pas infecté à l'âge de 4 semaines était séropositif à l'âge de 18-24 mois (2)
• il est prouvé que chez les mères séropositives, le risque de transmission du VIH à leurs enfants allaités est le plus élevé au cours des 6 premiers mois de la vie de l'enfant (2). Cette étude a révélé qu'une parité plus élevée et un âge maternel plus élevé étaient associés à un risque réduit de transmission.
• le risque de transmission par le lait maternel est plus élevé chez les mères infectées par le VIH pendant la période d'allaitement (en raison de la charge virale élevée) que chez les mères déjà infectées (2)
  • par conséquent, les mères allaitantes non infectées qui risquent d'être exposées au VIH devraient bénéficier de conseils et d'un soutien appropriés afin de réduire le risque de contracter l'infection pendant l'allaitement (2)
• une étude plus récente a révélé qu'un sevrage précoce et brutal ne réduisait pas le risque de transmission du VIH ou de mortalité chez les nourrissons allaités ou les mères séropositives (3)
  • l'arrêt précoce et brutal de l'allaitement maternel par des femmes infectées par le VIH dans un contexte de faibles ressources, comme à Lusaka, en Zambie, n'améliore pas le taux de survie sans VIH chez les enfants nés de mères infectées par le VIH et est préjudiciable aux nourrissons infectés par le VIH.
• dans des circonstances particulières, si une femme séropositive décide d'allaiter,
  • il convient de demander l'avis d'un expert professionnel sur la réduction du risque de transmission du VIH par l'allaitement, par exemple la thérapie antirétrovirale pour la mère et l'enfant, l'arrêt précoce de l'allaitement,
  • la mère doit être bien informée et motivée
  • la mère doit être bien informée et motivée ; elle doit être encouragée à allaiter exclusivement (2).

Référence :

• (1) Déclaration commune sur le VIH et l'alimentation des nourrissons (1999) : Déclaration de l'OMS, de l'UNICEF et de l'ONUSIDA sur l'état actuel des directives politiques de l'OMS, de l'ONUSIDA et de l'UNICEF. Genève, septembre 1999.
• (2) Département de la santé (DH) 2004. VIH et alimentation des nourrissons : Guidance from the UK Chief Medical Officers' Expert Advisory Group on AIDS.
• (3) Miotti PG, Taha TE, Kumwenda NI et al. HIV transmission through breastfeeding : a study in Malawi. JAMA 1999 ; 25(282) : 744-9.
• (4) Kuhn L et al. Effects of early, abrupt weaning on HIV-free survival of children in ZambiaN Engl J Med. 2008 Jul 10;359(2):130-41