Les jonctions serrées sont des régions de la surface de la membrane plasmique entre deux cellules où l'association est très étroite, ce qui entraîne une quasi-imperméabilité aux fluides.
On les trouve généralement dans la partie apicolatérale de cellules contiguës, où elles forment un "collier" sur toute la circonférence. En microscopie électronique, la membrane à cet endroit apparaît comme une structure trilaminaire ; l'espace intercellulaire est pratiquement oblitéré et les lipides membranaires intégraux recouvrent l'espace en réseaux réguliers.
La présence de jonctions serrées dans un feuillet de cellules, par exemple dans l'urothélium de la vessie ou l'épithélium du côlon, a pour effet d'empêcher les fluides de passer entre les aspects apicaux et basaux des cellules. Le nombre de jonctions serrées est directement proportionnel à l'étanchéité d'une membrane. Par conséquent, les jonctions serrées permettent aux cellules de réguler étroitement le type et le nombre d'ions et de molécules qui traversent le tissu par voie cytoplasmique.
La jonction serrée fait partie du complexe jonctionnel cellulaire.
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