Unterscheidung zwischen „Brain Fog“ in den Wechseljahren und Demenz

Der Übergang in die Wechseljahre steht in Wechselwirkung mit Schlafstörungen, vasomotorischen Symptomen, Stressphysiologie, Stimmungsschwankungen und den für die Lebensmitte typischen konkurrierenden Lebensanforderungen, was die täglichen Schwankungen bei Aufmerksamkeits- und Gedächtnisprozessen potenziell verstärken kann (1).

Kognitive Symptome – zusammenfassend als „„Brain Fog“ genannt werden – treten während der Perimenopause und der Wechseljahre sehr häufig auf (2).

„Brain Fog“ wurde definiert als (2):

• selbstberichtete Beeinträchtigung in einem oder mehreren kognitiven Bereichen (wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Organisation, Problemlösung, Wortabruf) ohne Vorliegen eines signifikanten, objektiven kognitiven Rückgangs
  • kann schwanken (beispielsweise täglich oder im Verlauf eines Menstruationszyklus) und leichte bis erhebliche Belastungen sowie Beeinträchtigungen der Lebensqualität verursachen
  • führt nicht zu anhaltenden Veränderungen der Fähigkeit, Aktivitäten des täglichen Lebens auszuführen
  • Die häufigsten kognitiven Symptome sind subjektive (oder selbst berichtete) Symptome wie:
    • den Gedankengang verlieren
    • Schwierigkeiten beim Wortfinden
    • Verlust der unmittelbaren Konzentration (d. h. darauf, was eigentlich getan werden sollte)
    • das Vergessen von Informationen
    • Ablenkung
    • Verlegen von Gegenständen
    • Schwierigkeiten beim Multitasking
• Diese Symptome verursachen bei den Patienten oft großes Leid und können von Patienten (und Ärzten) fälschlicherweise für eine früh einsetzende Demenz gehalten werden
  
• Die Unterscheidung zwischen harmlosen, altersbedingten kognitiven Schwankungen und neurodegenerativen Erkrankungen ist entscheidend für eine angemessene Beruhigung, Abklärung und Behandlung

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Praktischer Ansatz
Anamnese und kognitive Untersuchungen (2)

• Erörtern Sie das Alter bei Beginn, die Dauer und die Art des Problems (plötzlich vs. schleichend; schwankend vs. fortschreitend)
• Berücksichtigen Sie den Kontext (etwaige Veränderungen des Menstruationszyklus, Anwendung einer Hormonersatztherapie, Zusammenhang mit anderen Wechseljahrsbeschwerden)
• Nach den Auswirkungen fragen: Auswirkungen auf die Arbeit/Funktionsfähigkeit
• Familienanamnese hinsichtlich neurodegenerativer Erkrankungen abfragen
• Fragen Sie nach Alkoholkonsum, Rauchen und dem Konsum anderer Substanzen
• vaskuläre Risikofaktoren beurteilen und angehen
• Schließen Sie andere Erkrankungen, Nährstoffmängel, psychiatrische Erkrankungen und psychosoziale Faktoren aus, die zu kognitiven Symptomen in der Lebensmitte beitragen oder diese verschlimmern könnten.
  • die Schlafqualität berücksichtigen
    • den Schlaf (Schlafapnoe, Schlafstörungen und Schlaflosigkeit) sowie vasomotorische Symptome beurteilen – all dies kann kognitive Symptome direkt oder indirekt verschlimmern
      • Chronische Schlafstörungen (oft bedingt durch nächtliche vasomotorische Symptome/nächtliches Schwitzen) beeinträchtigen direkt die exekutiven Funktionen am Tag und die Gedächtniskonsolidierung
  • Medikamente überprüfen – gleichzeitige Einnahme von Sedativa/Hypnotika, Anticholinergika oder eine Polypharmazie, die die Funktion des Zentralnervensystems beeinträchtigt
  • Empfohlene Blutuntersuchungen umfassen ein großes Blutbild, die Schilddrüsenfunktion, Vitaminmangelzustände wie B12, Folsäure und Vitamin D, HbA1c, Leber- und Nierenfunktion sowie Entzündungsmarker

Überblick über die Behandlung:

Behandlung der mitwirkenden, veränderbaren Risikofaktoren

• Behandlung von Stimmungs-, Schlaf- und vasomotorischen Symptomen – Hormonersatztherapie (HRT) sowie psychologische Therapien (Kognitive Verhaltenstherapie (KVT) oder andere Gesprächstherapien) in Betracht ziehen
• Medikamente überprüfen und eine Untersuchung auf Schilddrüsenerkrankungen sowie Vitamin-B12-Mangel in Betracht ziehen
• Diabetes-Management
• Überwachung vaskulärer Risikofaktoren und entsprechende Behandlung
• Förderung körperlicher Aktivität, ausreichender Flüssigkeitszufuhr und Strategien zum Stressabbau
  • Förderung regelmäßiger Ausdauerübungen, Techniken zur Stressreduktion (Achtsamkeit, Yoga), einer ausgewogenen Ernährung und kognitiver Aktivität

Wann eine Überweisung erforderlich ist

• Atypische Merkmale wie neurologische Symptome, Krampfanfälle, rasches Fortschreiten
• erheblicher und plötzlicher Leistungsabfall, Gefährdung der Sicherheit
• Familienanamnese mit früh einsetzender (unter 65 Jahren) kognitiver Beeinträchtigung/Demenz
• Objektive kognitive Defizite, die durch validierte Screening-Instrumente (z. B. GPCOG) bestätigt wurden
• kognitive Symptome sind progressiv und/oder beeinträchtigen die Arbeitsleistung, zwischenmenschliche Beziehungen oder die Lebensqualität erheblich

Quelle:

1. Gazerani P. Menopause-bedingter „Brain Fog“ als „Midlife-Fenster“ im Alterungsprozess des weiblichen Gehirns: Auf dem Weg zu ökologisch validen Messungen und digitaler Phänotypisierung. Front Hum Neurosci. 21. April 2026;20:1814092.
2. British Menopause Society (Juni 2026). Menopausaler „Brain Fog“ oder Demenz? – Ein praktischer Leitfaden für Kliniker.