Auf jeder Seite teilt der Musculus sternocleidomastoideus den Hals in ein vorderes und hinteres Dreieck. Er entspringt an zwei Köpfen:
- Sternumkopf: obere und vordere Fläche des Manubrium sterni
- Klavikularkopf: obere Fläche des medialen Drittels des Schlüsselbeins Von diesem durchgehenden Ursprung aus verläuft der Muskel nach oben, seitlich und nach hinten. Er setzt entlang einer durchgehenden Linie zwischen der seitlichen Fläche des Warzenfortsatzes des Schläfenbeins und der seitlichen Hälfte der oberen Nackenlinie des Hinterhauptbeins an.
Die Wirkungen des Sternocleidomastoideus sind vielfältig:
- Einseitig wirkend, Sternocleidomastoideus:
- beugt die Halswirbelsäule ipsilateral
- dreht die Halswirbelsäule seitlich auf die kontralaterale Seite
- beidseitig wirkend, beide Muskeln:
- den Kopf einziehen
- strecken die unvollständig gestreckte Halswirbelsäule
- schützen die tiefer liegenden lebenswichtigen Strukturen auf einem Teil ihres Verlaufs, z. B. die großen Gefäße
Der Sternocleidomastoideus wird innerviert durch den:
- Nervus spinalis accessory (XI)
- den ventralen Ramus des zweiten Halsnervs (C2)