Altersfaktoren

Generell gilt, dass mit zunehmendem Alter die Häufigkeit von Krebserkrankungen zunimmt. Dies wird auf eine längere Zeitspanne zurückgeführt, in der Gene zufällig mutieren oder von Karzinogenen beeinflusst werden - ein kumulativer Effekt. Beispiele für Krebserkrankungen, die diesem Trend folgen, sind die des Magen-Darm-Trakts und der Harnwege.

Es gibt jedoch einige bemerkenswerte Ausnahmen:

• eine frühe Spitze in der Inzidenz mit einem raschen Rückgang auf minimale Werte danach:
  • die zweithäufigste Todesursache in der Gruppe der Säuglinge und Kinder ist Krebs, z. B. Neuroblastom und Wilms-Tumor, und bei diesen gibt es in der Regel eine starke erbliche Komponente
  • die Inzidenz von Seminomen und Teratomen erreicht vor dem 30. Lebensjahr ihren Höhepunkt und geht dann auf ein Minimum zurück
• Osteosarkome haben eine bimodale Verteilung; sie treten häufig in der Adoleszenz auf, wenn das Knochenwachstum schnell voranschreitet, sowie nach dem 45. Lebensjahr als Folge des Paget-Syndroms.
• Gebärmutterhalskrebs tritt mit zunehmender Häufigkeit in der Adoleszenz auf und nimmt dann relativ langsam bis zur Menopause zu, wo die Häufigkeit wieder abnimmt.