Chemische Faktoren

Seit Sir Percival Pott die scharfsinnige Beobachtung gemacht hat, dass Ruß zur Häufigkeit von Hodenkrebs bei Schornsteinfegern beiträgt, hat die Zahl der Chemikalien, die im Verdacht stehen, krebserregend zu sein, dramatisch zugenommen. Sie stammen aus der Industrie, z. B. polyzyklische Kohlenwasserstoffe, aus Pflanzen, einfachen Organismen, aus der natürlichen Umwelt und sogar aus den Nebenwirkungen medizinischer Chemotherapeutika. Einige von ihnen stehen im Zusammenhang mit beruflicher oder Umweltexposition und werden in dem entsprechenden Abschnitt behandelt.

Frühe Experimente an Mäusen haben zu einer Theorie über die Wechselwirkung von chemischen Karzinogenen mit Zellen geführt:

• Eine Zelle, die einer angemessenen Dosis eines chemischen Karzinogens ausgesetzt ist, hat dann eine höhere Wahrscheinlichkeit, einen Tumor zu bilden, aber dieses einzelne Ereignis reicht nicht aus, um die Tumorbildung zu gewährleisten
• Es wird davon ausgegangen, dass es zu einer dauerhaften Schädigung der DNA kommt, so dass das erhöhte Risiko dauerhaft bestehen bleibt, sobald der Auslöser entfernt wurde.
• die Wirkung des chemischen Karzinogens ist aufgrund der Irreversibilität seiner Wirkungen kumulativ, so dass sich unabhängig von den Zeitabständen zwischen den Dosen ein Tumor entwickelt, solange eine Schwellenmenge überschritten wird
• Promotoren", die an einer anderen Stelle als der DNA wirken, können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass das auslösende chemische Karzinogen einen Tumor verursacht; die Wirkung des Promotors ist reversibel und nimmt daher mit der Zeit ab.

Diese Theorie ist auch auf den Menschen übertragbar: Blasenkrebs wurde mit der kumulativen Wirkung der Exposition gegenüber aromatischen Aminen in Verbindung gebracht, und Diethylstilboestrol gilt als Promotor des postmenopausalen Endometriumkarzinoms.