Los objetivos de las técnicas de limpieza intestinal son:
- eliminar la materia fecal del intestino
- reducción de la flora bacteriana
La limpieza intestinal se consigue con una combinación de lo siguiente
- restricción dietética: el paciente suele ser ingresado 3 días antes de la intervención y sometido a una dieta baja en fibra y residuos. 24 horas antes de la intervención, el paciente sólo ingiere líquidos.
- Uso de purgantes: se pueden administrar laxantes como el picolax la mañana antes de la intervención y una segunda dosis por la tarde antes de la intervención. Sin embargo, hay que tener cuidado si existe riesgo de perforación.
- enemas intestinales y lavados intestinales distales: los lavados deben continuarse hasta que la evacuación sea clara
- esterilizaciones intestinales: se realizan en ocasiones con agentes antibacterianos orales no absorbidos, por ejemplo neomicina. Son necesarias si se utiliza manitol para evitar la fermentación bacteriana y la formación de gas, ya que la diatermia puede desencadenar una explosión.
Se debe tener mucho cuidado al utilizar purgantes en presencia de obstrucción intestinal, ya que existe el riesgo de perforar el intestino. En caso de obstrucción completa, sólo pueden administrarse lavados distales y enemas.