La duodécima costilla pertenece al grupo de las "flotantes". Posteriormente, se articula con la duodécima vértebra torácica. Anteriormente, su extremo libre está envuelto por músculo y capas de fascia lumbar.
Sus características principales son:
- la cabeza tiene una sola faceta para la articulación sinovial con el cuerpo de la vértebra T12
- cuello muy corto
- carece de tubérculo, ángulo y surco costal
- el extremo anterior se estrecha hasta un punto, a diferencia de las costillas superiores que mantienen una anchura constante o se ensanchan
- superficie interna orientada interna y ligeramente superiormente
- el margen superior del cuello tiene una unión para el ligamento costotransversal
- los dos tercios posteriores del asta en el borde superior están unidos a los músculos intercostales internos y hacen contacto con la pleura
- el tercio anterior del asta en el margen superior tiene puntos de inserción para los deslizamientos diafragmáticos anteriores y las fibras del transverso abdominal
- los dos tercios posteriores del eje en el margen inferior y medial están unidos al cuadrado lumbar
- ligeramente superior al cuadrado lumbar se originan las fibras del ligamento arqueado lateral
- la superficie externa mira hacia afuera y ligeramente inferior
- erector spinae se une al tercio posterior del eje en el margen inferior
- ligeramente anterior a la inserción del erector espinal, hay un pequeño punto de inserción de las fibras del serrato posterior inferior
- en el margen inferior del extremo de la costilla reside el punto de inserción del oblicuo externo
- el latissimus dorsi surge del margen superior y es anterior a las inserciones de los intercostales externos y del elevador de la costa