Silueta cardiovascular (radiología)

La silueta cardiovascular es la radiodensidad que aparece en una radiografía de tórax PA estándar debido al contraste del corazón lleno de sangre y los grandes vasos con los pulmones llenos de aire que los rodean.

Presenta prominencias en cada borde que se producen en una secuencia regular y representan estructuras cardiovasculares:

• borde derecho, de superior a inferior
  • vena cava superior
  • aurícula derecha
  • vena cava inferior
• borde izquierdo, de superior a inferior
  • arco aórtico - esta prominencia se denomina perilla aórtica
  • tronco pulmonar
  • aurícula izquierda
  • ventrículo izquierdo

Inferiormente, la sombra del corazón se funde con la del diafragma.

La forma general de la silueta cardiovascular depende de la fase de la respiración debido a las uniones del pericardio fibroso al diafragma inferiormente. El pericardio está relativamente fijado por los grandes vasos a las raíces de los pulmones en la parte superior, por lo que el descenso del diafragma durante la inspiración tiende a hacer que la silueta parezca más delgada y alargada. De ahí que, normalmente, las placas de tórax se tomen en inspiración. A la inversa, la variación normal dentro de la población de la forma del corazón da lugar tanto a extremos de siluetas muy delgadas como de siluetas anchas. Las primeras son más frecuentes en los obesos y las embarazadas; las segundas, en los individuos delgados.

Las radiografías laterales revelan un espacio radiolúcido posterior al corazón y anterior a la columna vertebral; es el espacio retrocardíaco. Contiene el esófago y la aorta descendente.