El color del pelo depende de muchos factores; uno de los principales determinantes es el número de melanocitos que migran a la matriz del pelo y el tipo de melaninas que producen. Las eumelaninas producen tonos marrones, las faemelaninas rojos. La reducción de la producción de pigmentos puede dar lugar a un defecto de cabello gris o blanco; esto también es el resultado de pequeñas burbujas de aire que dispersan la luz dentro de la médula.
En los cabellos no teñidos, el color puede a veces ser útil para el diagnóstico.
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