Enfoque diagnóstico de la alopecia (pérdida de cabello)

La alopecia puede ser cicatricial o no cicatricial. La alopecia androgénica (AGA), la alopecia areata y el efluvio telógeno son las causas más comunes de alopecia no cicatricial.

Consideraciones para el diagnóstico de la causa de la caída del cabello:

• ¿Cuál es la duración y el patrón de la caída del cabello (difusa frente a local)?
  • En la pérdida de cabello difusa, pregunte si la pérdida consiste principalmente en adelgazamiento o caída del cabello, si existe relación con algún evento desencadenante y si hay síntomas de anemia, hiperandrogenismo o enfermedad tiroidea. El paciente que presenta un adelgazamiento gradual del cabello probablemente padezca alopecia de patrón masculino o femenino, reconocible por los patrones típicos
  • Los pacientes con caída del cabello pueden presentar efluvio telógeno o alopecia areata difusa, ambas condiciones causan un resultado positivo en la prueba de tracción capilar
    • La anamnesis puede revelar el evento desencadenante en el efluvio telógeno, mientras que los pacientes con alopecia areata pueden presentar cabellos en forma de signo de exclamación. En todos los pacientes con pérdida de cabello difusa, se deben solicitar pruebas de ferritina sérica y de función tiroidea
    • La sífilis es una causa poco frecuente de efluvio telógeno, pero debe descartarse si hay factores de riesgo
• ¿Se cae el cabello de raíz o se rompe?
  • La caída del cabello de raíz incluye
    • el efluvio telógeno
    • alopecia androgénica
    • alopecia areata
    • alopecia inducida por fármacos
  • los cabellos rotos en la alopecia sugieren una posible:
    • tiña capitis (1)
    • anomalías estructurales del tallo capilar
    • rotura debida al uso inadecuado de productos cosméticos para el cuidado del cabello
    • parada anágena
• ¿Se trata de alopecia cicatricial o no cicatricial?
  • Los pacientes con alopecia cicatricial deben ser derivados a un dermatólogo. En la alopecia focal no cicatricial, las formas más comunes son la alopecia areata y la tiña capitis. En la alopecia areata, la lesión es redonda y lisa, mientras que en la tinea capitis, la piel puede presentar un aspecto ligeramente escamoso y eritematosos, y puede haber adenopatía occipital
• ¿Se aprecia un aumento de la caída del cabello o un adelgazamiento?
• ¿Cuál fue la edad de aparición?
• ¿Toma el paciente algún medicamento?
• ¿Existe alguna relación con la menstruación, el embarazo o la menopausia?
  • El acné coincidente y los ciclos menstruales anormales pueden indicar un exceso de andrógenos que causa AGA
• ¿Cuál es su estado de salud actual y pasado?
• ¿Funciona correctamente la glándula tiroides?
• ¿Hay una pérdida de cabello generalizada?
  • Pregunte por la pérdida de vello axilar y púbico, pestañas, cejas y vello corporal, ya que cualquier zona con vello puede verse afectada por la alopecia areata o la tricotilomanía
• ¿Hay antecedentes familiares de pérdida de cabello?
  • Un historial familiar de alopecia areata o alopecia androgénica (AGA) puede indicar una predisposición genética a la pérdida de cabello
• ¿El paciente sigue rutinas inusuales de cuidado del cabello o utiliza productos cosméticos capilares?
  • Algunas prácticas de cuidado del cabello (por ejemplo, decoloración, cardado, permanentes) dañan el cabello.
• ¿Cuál es la dieta del paciente?
  • Una dieta vegetariana estricta puede implicar anemia por deficiencia de hierro

Examen clínico de la alopecia:

• El examen debe realizarse en tres etapas
  • Inspeccionar el cuero cabelludo en busca de inflamación, descamación y eritema. Es importante determinar si la caída del cabello está asociada a cicatrices en el cuero cabelludo
    • Alopecia no cicatricial: las causas incluyen:
      • Alopecia androgénica
      • Efluvio telógeno
      • Alopecia areata
      • Alopecia por tracción
      • Tinea capitis
    • Las alopecias no cicatrizantes presentan unidades foliculares visibles, mientras que las alopecias cicatrizantes carecen de unidades foliculares
    • Alopecia cicatricial: entre sus causas se incluyen:
      • Lupus eritematoso discoide
      • Liquen plano
      • Infección fúngica, viral o bacteriana grave (1)
      • Lesión o quemadura
  • Examinar el patrón de distribución y la densidad del cabello
  • Estudiar la calidad del tallo capilar en cuanto a calibre, fragilidad, longitud y forma
    • para determinar la actividad actual de la caída del cabello, se debe realizar una prueba complementaria útil, la «prueba de tracción»
      • se sujetan aproximadamente 60 cabellos entre el pulgar, el índice y el dedo medio desde la base, cerca del cuero cabelludo, y se tiran con firmeza, pero sin fuerza, alejándolos del cuero cabelludo
      • si se arrancan del cuero cabelludo más del 10 %, o seis cabellos, esto constituye una prueba de tracción positiva e implica una caída activa del cabello. Si se pueden arrancar fácilmente menos de seis cabellos, se considera una caída fisiológica normal. El paciente no debe lavarse el cabello con champú durante al menos un día antes de la prueba de tracción
      • La prueba de tracción ayuda a evaluar la gravedad y la localización de la pérdida de cabello

Análisis de laboratorio en la alopecia:

• ferritina
• Pruebas de función tiroidea
• En mujeres con alopecia androgenética (AGA) y signos de virilización como hirsutismo, acné o menstruaciones irregulares, se recomienda un estudio endocrinológico que incluya testosterona libre, androstenediona y dehidroepiandrosterona (DHEA) para descartar hiperandrogenismo
• si se confirma una alopecia cicatricial debida a lupus eritematoso discoide, se debe realizar un análisis de anticuerpos antinucleares (ANA)

Referencia:

• Shapiro J, Wiseman M, Lui H. Manejo práctico de la pérdida de cabello. Can Fam Physician. Julio de 2000;46:1469-77
• Mounsey AL, Reed SW. Diagnóstico y tratamiento de la caída del cabello. Am Fam Physician. 15 de agosto de 2009; 80(4):356-362.