Etiología ambiental de la artritis reumatoide

El entorno de un individuo parece influir en la probabilidad de que una predisposición genética a la artritis reumatoide se manifieste clínicamente. Por ejemplo, poblaciones con genotipos similares o idénticos pueden no ser concordantes para la artritis reumatoide:

• las poblaciones africanas de Europa tienen una incidencia de artritis reumatoide similar a la de los caucásicos a pesar de que la enfermedad es rara en el África subsahariana
• la concordancia de la artritis reumatoide en gemelos monocigóticos es inferior al 50%.

Una teoría interesante es que parece no haber registros históricos de artritis reumatoide en las civilizaciones antiguas. Es posible que entretanto haya surgido un nuevo agente extrínseco -por ejemplo, un virus aún desconocido- que actúe como desencadenante en individuos susceptibles.