Pulga: historia natural

• Existen aproximadamente 2.000 especies de pulgas (1,2)
• Las más relevantes para los seres humanos son la pulga del gato (Ctenocephalides felis felis) y la pulga del perro (Ctenocephalides canis); la pulga del gato tiene una baja especificidad de huésped y, en el Reino Unido, es la pulga más común en gatos y perros
• Los conejos, que cada vez se tienen más como «conejos domésticos», también albergan pulgas
• Ciclo de vida de la pulga
  • Las pulgas se desarrollan hasta convertirse en pulgas adultas pasando por las fases de larva, pupa y adulto preemergente
  • El ciclo dura entre 2 semanas y 6 meses
  • una pulga hembra adulta de gato pone unos 25 huevos al día cuando tiene aproximadamente una semana de edad; la eclosión de los huevos depende de la humedad y la temperatura
  • Las larvas se alimentan de las heces de las pulgas adultas y miden entre 2 y 5 mm de largo; en los hogares suelen desarrollarse en las alfombras y excavan galerías alejándose de la luz. Las larvas son relativamente frágiles y no sobreviven a la desecación ni a las altas temperaturas
  • etapa de pupa: bastante resistente
  • fase de adulto preemergente: bastante resistente. Los principales estímulos que hacen que la pulga adulta preemergente salga del capullo son la presión, la vibración (por ejemplo, alguien caminando sobre una alfombra) y el calor
  • etapa adulta: puede sobrevivir durante semanas sin alimentarse si las condiciones son favorables y, una vez que aterriza en un huésped, se alimenta en cuestión de segundos. Una pulga de gato puede saltar hasta 34 cm para alimentarse de un huésped. Cuando una pulga se alimenta de sangre, deposita saliva en la piel. La saliva contiene sustancias químicas anticoagulantes, lo que explica que una picadura de pulga pueda presentar una mancha hemorrágica central
• aproximadamente el 95 % de la población de pulgas relacionadas con una mascota se encuentra en forma de huevos, larvas y pupas (es decir, en el hogar) y no sobre el animal
• Las pulgas preadultas pueden sobrevivir más de un año tras la muerte de una mascota

Referencia:

1. O'Donnell M, Elston DM. ¿Qué te está picando? La pulga humana (Pulex irritans). Cutis. Noviembre de 2020; 106(5):233-235
2. Iannino F, Sulli N, Maitino A, Pascucci I, Pampiglione G, Salucci S. Pulgas de perros y gatos: especies, biología y enfermedades transmitidas por pulgas. Vet Ital. 29 de diciembre de 2017; 53(4):277-288.