Patogénesis

Se cree que el queratocantoma surge de los folículos pilosos. La historia natural de una lesión típica tiende a corroborar esta creencia; al igual que el ciclo de crecimiento de un pelo, hay un periodo de crecimiento rápido seguido de una rápida regresión. Otra causa sugerida para la regresión es el "rechazo" inmunológico, pero hay pocas pruebas que lo respalden.

Inicialmente, en el folículo piloso se produce un engrosamiento de las paredes como resultado del crecimiento excesivo de la epidermis. Esto pronto afecta y destruye el tallo piloso. Se produce un exceso de queratina que forma un tapón central dentro de la lesión. Las células epiteliales muestran signos de proliferación con muchas mitosis.

A continuación se produce una fase estática con pocas mitosis. Finalmente, se produce una regresión con queratinización de las células epiteliales restantes. Se produce una reacción inflamatoria en el estroma circundante. El crecimiento diferencial hace que la lesión suba normalmente a la superficie, donde se desprende el tapón queratinoso. La secuela habitual es una cicatriz.