La aldosterona es un esteroide de 21 carbonos derivado del precursor colesterol. Es la principal hormona mineralocorticoide endógena. Se produce a partir del precursor corticosterona en la zona glomerulosa de la corteza suprarrenal, principalmente en respuesta a la angiotensina II.
La aldosterona provoca probablemente la activación de una bomba activa de Na+/K+ específica en el túbulo renal distal. Esto provoca la reabsorción de sodio y agua de la orina a cambio de iones de potasio e hidrógeno. La retención de sodio provoca una retención secundaria de agua.
La aldosterona provoca una reducción de la concentración de sodio y un aumento de la concentración de potasio tanto en el sudor como en la saliva. Este efecto no se observa en la fibrosis quística.
La liberación de aldosterona está regulada por:
- la angiotensina II a través del sistema renina-angiotensina
- el potasio, a través de una acción directa sobre la zona glomerulosa:
- los niveles bajos de potasio sérico parecen tener un efecto inhibidor sobre la secreción de aldosterona
- los niveles elevados de potasio sérico aumentan la secreción de aldosterona
- ACTH: efecto mínimo excepto a concentraciones muy elevadas, cuando estimula la secreción
- la hiponatremia aumenta la secreción de aldosterona a través de un efecto directo sobre la zona glomerulosa
La aldosterona puede ser inhibida competitivamente por fármacos como la espironolactona.
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