Varios factores predisponen a la aparición de problemas en el pie diabético:
- Microangiopatía: es responsable de la neuropatía periférica que afecta a los nervios sensoriales, motores y autónomos. La neuropatía sensorial provoca una disminución de la sensibilidad a las lesiones causadas por cuerpos extraños y por el calzado. La neuropatía motora provoca una distorsión de las características de soporte del peso del pie. La afectación muscular suele ir acompañada de pérdida de reflejos y deformidades. Los pies pueden estar separados: articulaciones neuropáticas. La neuropatía autonómica provoca una alteración del control de la sudoración y del suministro vascular.
- Perfusión capilar restringida; estrechamiento de las arteriolas.
- Las comunicaciones AV se forman bajo la piel. Estas comunicaciones desvían la nutrición de la piel y contribuyen a una mala cicatrización.
- El metabolismo energético tisular alterado y el entorno tisular rico en glucosa favorecen el crecimiento bacteriano.
Los pacientes con mayor riesgo de desarrollar complicaciones del pie diabético son:
- los diabéticos de tipo 2 de edad avanzada y mal controlados
- los pacientes con diabetes de tipo 1 de larga evolución
Si un diabético tiene otras complicaciones microangiopáticas, por ejemplo retinianas, tiene más posibilidades de desarrollar problemas en los pies.
Los problemas de los pies suelen ser de origen neuropático o aterosclerótico; los pacientes diabéticos tienden a desarrollar aterosclerosis a una edad más temprana que los no diabéticos.