Absorción de lípidos

Los productos de la digestión de las grasas, como los monoglicéridos, el colesterol y los ácidos grasos libres, se mezclan con las sales biliares para formar una serie de micelas mixtas. Éstas son lo suficientemente pequeñas como para entrar en estrecho contacto con el borde en cepillo lipófilo de las células epiteliales absorbentes del yeyuno. Allí, se absorben pasivamente en la célula con cierta facilitación por parte de los receptores de membrana de superficie para componentes individuales, por ejemplo, la proteína de unión a ácidos grasos.

Dentro del citoplasma se produce el metabolismo de las partículas de grasa:

• ácidos grasos de cadena corta:
  • relativamente solubles y pasan directamente a la sangre en la vena porta para unirse a la albúmina
  • circulan para su posterior metabolismo por el hígado, los músculos y los adipocitos
• ácidos grasos de cadena larga y monoglicéridos:
  • se unen enzimáticamente en el retículo endoplásmico
  • pasan a los quilomicrones
• fosfolípidos:
  • pueden tener ácidos grasos eliminados
  • pasan a los quilomicrones
• colesterol: la mayor parte se incorpora a los quilomicrones
• vitaminas: las vitaminas liposolubles no pueden mezclarse con el entorno hidrófilo de la célula, por lo que se incorporan a los quilomicrones para su tránsito

Tras ser estabilizados por las apolipoproteínas, los quilomicrones son exocitados al sistema linfático para su paso al torrente sanguíneo.