El ácido pantoténico es una vitamina hidrosoluble constituyente de la coenzima A.
Es esencial para la transferencia del ácido pirúvico al ciclo de Krebs, la conversión de lípidos y aminoácidos cetogénicos en glucosa y la síntesis de colesterol y hormonas esteroideas.
Entre sus fuentes se encuentran el riñón, el hígado, la levadura, las verduras de hoja verde y los cereales. Dentro de estas fuentes se encuentra principalmente como coenzima A; ésta se hidroliza dentro del tracto gastrointestinal a pantoteína y pantotenato. Tras la absorción de la pantoteína, la coenzima A se resintetiza.
El ácido pantoténico también puede ser producido por las bacterias del tracto gastrointestinal.
Se almacena en el hígado y los riñones. Se excreta por los riñones: el control de la producción urinaria es un medio para evaluar el estado del ácido pantoténico.
La naturaleza ubicua del ácido pantoténico hace que su deficiencia sea extremadamente rara.
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