La biotina, o vitamina H, es una vitamina hidrosoluble. Es una coenzima esencial.
La biotina es sintetizada por las bacterias del tracto gastrointestinal. Otras fuentes son la levadura, el hígado, las yemas de huevo, los riñones, los frutos secos y las legumbres. Ambas fuentes dietéticas hacen que la excreción urinaria sea mayor que la ingesta oral.
La absorción tiene lugar en el yeyuno por transporte activo secundario junto con iones de sodio.
La coenzima interviene en:
- las reacciones de carboxilación del ácido oxalacético
- la formación de ácidos grasos insaturados
- la síntesis de:
- serina
- treonina
- ácido aspártico
La deficiencia de biotina es muy rara y suele producirse en dos circunstancias
- reducción de la flora intestinal normal por terapia antibiótica
- consumo excesivo de clara de huevo cruda, que contiene la proteína avidina, que se une a la biotina e impide su absorción.
La carencia de biotina puede provocar depresión mental, dolores musculares, dermatitis, fatiga, glositis, anorexia y náuseas.
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