El término Caput Medusae describe el aspecto de las venas umbilicales distendidas y congestionadas que se ven irradiando desde el ombligo a través del abdomen para unirse a las venas sistémicas. Es un signo de hipertensión portal grave con derivación portal-sistémica a través de las venas umbilicales. El nombre tiene su origen en la aparente similitud con el cabello de Medusa una vez que Minerva lo había convertido en serpientes.
El Caput Medusae se distingue de la obstrucción de la vena cava inferior determinando la dirección del flujo en las venas por debajo del ombligo; es hacia las piernas en la primera, y hacia la cabeza en la segunda (ya que se desarrollan colaterales abdominales para eludir la vena cava inferior obstruida y permitir el retorno venoso desde las piernas).
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