Evaluación clínica del niño con gastroenteritis

Sospechar gastroenteritis si se produce un cambio repentino en la consistencia de las heces, que pasan a ser blandas o acuosas, y/o una aparición repentina de vómitos. El clínico debe ser consciente de que en los niños con gastroenteritis

• la diarrea suele durar entre 5 y 7 días, y en la mayoría de los casos cesa en 2 semanas
• los vómitos suelen durar 1-2 días, y en la mayoría de los casos cesan en 3 días (1)

Debe realizarse una anamnesis y una exploración física completas para determinar si el niño está deshidratado y, si es posible, la etiología de la gastroenteritis aguda (2,3)

• la duración de la enfermedad
• número de episodios diarios
  • vómitos
    • si los vómitos interfieren en la capacidad del niño para retener líquidos y alimentos sólidos
    • tipo de emesis (por ejemplo, si hay bilis)
  • diarrea
    • presencia de sangre o mucosidad
• diuresis
• presencia de sangre en las heces
• síntomas acompañantes como fiebre, dolor abdominal y molestias urinarias
• estado mental del niño
• cualquier afección médica concomitante
• si se ha intentado con éxito la terapia de rehidratación oral
• contacto reciente con alguien con diarrea aguda y/o vómitos y
• exposición a una fuente conocida de infección entérica (posiblemente agua o alimentos contaminados) y
• viajes recientes al extranjero (1,2,3)

La exploración física puede ser útil para identificar signos de deshidratación, por ejemplo: nivel de alerta, presencia de ojos hundidos, sequedad de las mucosas y turgencia de la piel.

Reconocer que las siguientes personas tienen un mayor riesgo de deshidratación

• los niños menores de 1 año, especialmente los menores de 6 meses
• lactantes con bajo peso al nacer
• niños que hayan hecho más de cinco deposiciones diarreicas en las últimas 24 horas
• niños que hayan vomitado más de dos veces en las 24 horas anteriores
• niños a los que no se ha ofrecido o no han podido tolerar líquidos suplementarios antes de la presentación
• niños que hayan dejado de ser amamantados durante la enfermedad
• niños con signos de desnutrición (1).

Referencia:

• (1) National Institute for Health and Care Excellence (NICE) 2009. Diarrea y vómitos causados por gastroenteritis en menores de 5 años: diagnóstico y tratamiento
• (2) Churgay CA, Aftab Z. Gastroenteritis en niños: Parte 1. Parte 1. Diagnóstico. Am Fam Physician. 2012;85(11):1059-62.
• (3) Granado-Villar D et al. Gastroenteritis aguda. Pediatr Rev. 2012;33(11):487-94; quiz 495