Síntomas

Una característica clínica clásica de la apendicitis aguda es el dolor abdominal, que comienza como una molestia central vaga, que a menudo se piensa que es indigestión, y con frecuencia se ignora. Es de naturaleza cólica si la causa es obstructiva. Tras un periodo variable, generalmente de unas horas, pero a veces de 2 ó 3 días, muy raramente más largo, el dolor se desplaza a la fosa ilíaca derecha y se hace intenso y continuo. Más tarde, con el peritonismo, puede volverse continuo.

El dolor central es referido y se cree que se debe al estiramiento de la pared apendicular. La inervación visceral del apéndice procede del 10º segmento espinal torácico; el dermatoma correspondiente rodea el abdomen a la altura del ombligo. Si la inervación visceral es mayor, el dolor en la línea media será mayor. Algunos pacientes tienen un dolor retroesternal que se desplaza a la fosa ilíaca. Por lo tanto, lo importante del dolor precoz es su localización central y no su nivel preciso. Se cree que el dolor posterior en la fosa ilíaca derecha se debe a la primera afectación del peritoneo parietal: dolor somático en oposición al visceral anterior.

Los síntomas asociados son:

• el paciente desea permanecer tumbado, a menudo con las piernas recogidas
• náuseas y vómitos tras la aparición del dolor
• con poca frecuencia, diarrea:
  • temprana y transitoria como consecuencia del dolor visceral
  • más tarde si hay afectación del apéndice retroileal o pélvico; suele ser prolongada y mucoide
• pérdida de apetito: a menudo precede al dolor en unas horas; es un síntoma razonablemente sensible
• estreñimiento - a veces durante algunos días antes del ataque
• dolor testicular debido a la derivación visceral de impulsos nerviosos aferentes al mismo segmento espinal

Como se describe en el menú principal, los síntomas pueden verse modificados por la edad, el embarazo y la posición del apéndice.