Investigaciones iniciales

Hematología:

• recuento sanguíneo completo - puede ser anemia debido a malignidad
• un recuento elevado de glóbulos blancos puede indicar colangitis o una neoplasia subyacente
• puede haber leucopenia en la hepatitis vírica
• la reticulocitosis indica ictericia prehepática
• tiempo de protrombina: prolongado en la hepatopatía crónica; volverá a la normalidad en la colestasis tras la administración parenteral de vitamina K, 10 mg

Bioquímica:

• transaminasas séricas - aumentan en la ictericia hepática y, en menor grado, en la ictericia extrahepática
• fosfatasa alcalina sérica - elevada en la ictericia extrahepática; origen hepático confirmado por el aumento concomitante de la gamma glutamil transferasa
• Bilirrubina sérica: confirma la ictericia; se utiliza para controlar la evolución.
• albúmina y globulina séricas - pocos cambios en la ictericia aguda; la albúmina disminuye y la globulina aumenta en la ictericia hepática crónica

Análisis de orina

Heces:

• heces pálidas en colestasis
• Sangre oculta - sugiere carcinoma

Ecografía abdominal: evalúa la dilatación de los conductos biliares, el tamaño del hígado, las metástasis hepáticas, el flujo sanguíneo portal, la ascitis y las linfadenopatías.

Radiografía de tórax - para mostrar tumores primarios o secundarios, y cualquier irregularidad o elevación del diafragma derecho debida a un hígado agrandado o nodular