Evaluación clínica de la diarrea crónica

Una anamnesis detallada junto con una exploración física concienzuda ayudarán a orientar la labor diagnóstica y limitarán el número (y el coste) de las pruebas necesarias, además de aumentar la eficacia de la evaluación (1).

La anamnesis debe permitir

• establecer la probabilidad de que los síntomas sean orgánicos (y no funcionales)
  • la presencia de los siguientes síntomas sugiere una enfermedad orgánica
    • antecedentes de diarrea de menos de tres meses de duración
    • diarrea predominantemente nocturna o continua (por oposición a la diarrea intermitente)
    • pérdida de peso significativa
      
      
• distinguir las formas de diarrea malabsortivas de las colónicas/inflamatorias
  • la esteatorrea y la evacuación de heces voluminosas, malolientes y pálidas se asocian a la malabsorción
  • las formas colónicas/inflamatorias de diarrea suelen presentarse con heces líquidas sueltas con sangre o secreción mucosa
    
    
• evaluar causas específicas de diarrea que aumenten la probabilidad de diarrea orgánica o indiquen posibles líneas de investigación
  • antecedentes familiares de enfermedad neoplásica, inflamatoria intestinal o celíaca
  • cirugía previa que provoque malabsorción
  • enfermedades pancreáticas previas
  • enfermedad sistémica: tirotoxicosis y enfermedad paratiroidea, diabetes mellitus, etc.
  • alcohol
  • drogas
  • viajes recientes al extranjero
  • terapia antibiótica reciente e infección por Clostridium difficile
  • cambio en la dieta - el exceso de fibra y el abuso de laxantes aumentarán la frecuencia de las deposiciones.
  • deficiencia de lactasa (1,2)

El examen físico puede revelar la causa subyacente de la diarrea:

• pérdida de peso reciente o linfadenopatía - infección crónica o neoplasia.
• epiescleritis - enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
• exoftalmia - hipertiroidismo
• Dermatitis herpetiforme - se observa en el 15-25% de los pacientes con enfermedad celíaca
• exploración abdominal
  • cicatrices - causa quirúrgica de diarrea
  • ruidos intestinales - hipermotilidad
  • sensibilidad - infección e inflamación
  • masas - neoplasia
• tacto rectal - para excluir cualquier induración o sensibilidad local que pueda sugerir la presencia de Crohn o de una fisura anal (1,2).

Referencias:

• (1) Schiller LR et al. Gastro 2013 APDW/WCOG Shanghai working party report: chronic diarrhea: definition, classification, diagnosis. J Gastroenterol Hepatol. 2014;29(1):6-25.
• (2) Thomas PD et al. Directrices para la investigación de la diarrea crónica, 2ª edición. Gut. 2003;52 Suppl 5:v1-15.