Giardiasis

Se trata de una enfermedad diarreica causada por el parásito protozoario flagelado Giardia spp., concretamente Giardia duodenalis (sinónimos: Giardia lamblia y Giardia intestinalis), que se adhiere al intestino delgado, aunque no lo invade (1, 2, 3, 4, 5).

• Hasta un 15 % de las personas infectadas con G. duodenalis son asintomáticas
• Si el paciente presenta síntomas, las manifestaciones más frecuentes son
  • diarrea (>90 %),
  • flatulencia (75 %),
  • dolor abdominal (78 %) e hinchazón
  • Entre los síntomas menos frecuentes se incluyen los vómitos y la fiebre
  • la diarrea con sangre es poco frecuente (<12 %) y el médico debe considerar la posibilidad de una patología alternativa o concomitante ante este cuadro clínico
  • Los síntomas agudos pueden resolverse espontáneamente en un plazo de 1 a 4 semanas

Si no se trata en la fase aguda, algunos pacientes pueden desarrollar giardiasis crónica

• Los casos crónicos (que duran más de 6 semanas) suelen presentarse con diarrea intermitente, con episodios de aumento y disminución de la intensidad
• Se asocia a malabsorción, especialmente de hidratos de carbono y grasas
• Se han descrito el síndrome del intestino irritable (SII) y la fatiga crónica como secuelas de la giardiasis humana (5).
• Se han descrito consecuencias a lo largo de toda la vida, incluido un desarrollo físico y cognitivo alterado, en niños pequeños infectados poren niños pequeños

Resumen:

Reservorio:

• Tracto gastrointestinal de humanos y animales

Epidemiología

• Los casos pueden estar relacionados con viajes recientes al extranjero
• Son frecuentes los brotes familiares

Transmisión:

• Transmisión fecal-oral, por contacto directo o indirecto con las heces de personas o animales infectados:
  • la transmisión de persona a persona es frecuente, sobre todo dentro de las familias o los hogares
  • por vía hídrica, incluido el baño en aguas recreativas contaminadas
  • contacto directo con animales infectados
  • transmisión a través de los alimentos
  • transmisión sexual, especialmente entre hombres que tienen relaciones sexuales con hombres
  • contacto directo con animales infectados (poco frecuente)
• Se han registrado brotes relacionados con manipuladores de alimentos infectados, el agua potable y las piscinas

Período de incubación:

• Normalmente de 5 a 16 días (mediana de 7 a 10 días); se han registrado casos extremos de 1 a 28 días

Infecciosidad:

• mientras se presentan los síntomas y hasta dos semanas después de que estos hayan desaparecido
• El riesgo de transmisión a otras personas disminuye una vez que los síntomas han desaparecido, pero se siguen excretando quistes tras la desaparición de los síntomas. Dado que los quistes son resistentes a los niveles normales de cloro utilizados en las piscinas, los afectados no deben nadar durante las dos semanas posteriores a la desaparición de los síntomas, debido al riesgo de contaminar el entorno de la piscina y provocar una transmisión posterior

Notas:

• los quistes son moderadamente resistentes a la desinfección con los niveles de cloración que se utilizan habitualmente en el tratamiento del agua potable y en las piscinas

Referencia:

1. Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades. Libro Amarillo de los CDC 2024: información sanitaria para viajes internacionales. Sección 5: infecciones y enfermedades asociadas a los viajes — giardiasis. Mayo de 2023 [publicación en Internet].
2. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Giardia: sobre las infecciones por Giardia. Mayo de 2024 [publicación en Internet].
3. PHE (2019). Recomendaciones para la gestión de salud pública de las infecciones gastrointestinales.
4. Stephen T, Tobin EH, Juergens AL. Giardiasis. [Actualizado el 13 de diciembre de 2025]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2026-.
5. Salinas-Varas C et al. Los trofozoítos de Giardia intestinalis activan los PMN humanos e inducen la formación de NET, pero inhiben la producción de ROS por parte de los neutrófilos. Front Immunol. 20 de febrero de 2026; 17:1724948.