Los laxantes son sustancias que favorecen la evacuación intestinal.
Pueden ser objeto de uso excesivo y abuso. En exceso, pueden provocar diarrea, deshidratación, hipopotasemia, atonía intestinal y pérdida de peso.
El uso de laxantes puede ser adecuado en determinadas situaciones (1,2)
- si no se observa respuesta a unos consejos adecuados sobre alimentación y estilo de vida (por ejemplo, tras un mes)
- si existe una impactación fecal
- si el estreñimiento o la defecación dolorosa están asociados a una enfermedad, tras una intervención quirúrgica o durante el embarazo
- si el paciente es de edad avanzada y sigue una dieta deficiente
- si se trata de estreñimiento inducido por medicamentos
- si el paciente padece una afección médica preexistente en la que no es recomendable el esfuerzo intestinal (por ejemplo, cardiopatía coronaria)
- uso de laxantes como preparación para una intervención quirúrgica o una prueba diagnóstica
En general
- se debe utilizar la dosis mínima eficaz de un laxante; esta debe reducirse una vez que los síntomas desaparezcan
El uso a largo plazo de laxantes puede ser necesario en determinadas situaciones:
- cuando el estreñimiento y la impactación fecal podrían reaparecer si se interrumpe el tratamiento; por ejemplo, durante el uso de opioides en cuidados paliativos, en afecciones neurológicas progresivas (p. ej., enfermedad de Parkinson, esclerosis múltiple), cuando existe inmovilidad debido a la edad avanzada o a una enfermedad, y en algunos niños para prevenir recaídas
A continuación se resume una guía recomendada para el uso de laxantes en adultos:
Ten en cuenta los síntomas de alerta al tratar el estreñimiento en adultos:
Referencia
- Krogh K, Chiarioni G, Whitehead W; Manejo del estreñimiento crónico en adultos. United European Gastroenterol J. Junio de 2017; 5(4):465-472.
- NICE. Estreñimiento en niños y jóvenes: diagnóstico y tratamiento. Guía clínica CG99. Publicada en mayo de 2010, última actualización en julio de 2017
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