La asterixis describe una alteración motora caracterizada por lapsus intermitentes de una postura asumida. Suele asociarse a la insuficiencia hepática, donde produce el temblor de aleteo de la encefalopatía hepática, caracterizado por movimientos espasmódicos e irregulares de flexión-extensión de la muñeca y las articulaciones metacarpofalángicas, a menudo acompañados de movimientos laterales de los dedos.
La alteración motora puede afectar raramente a los brazos, el cuello, la lengua, la mandíbula y los párpados. Suele ser bilateral, ausente en reposo y asincrónica en cada lado.
El mecanismo se atribuye a la interferencia con el flujo de entrada del sentido de posición articular a la formación reticular en el tronco encefálico.
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