Etiología

Aproximadamente el 50% de las caídas de las personas mayores se producen tras un tropiezo o un accidente, y sólo un 5% son consecuencia de un mareo. El 5% van acompañadas de pérdida de conocimiento, el 10% son consecuencia de que las piernas ceden sin motivo. El 30% restante son inexplicables.

Las razones del aumento de las tasas de caídas y de la morbilidad asociada a las caídas en los ancianos se basan en líneas generales en:

• una peor respuesta motora, ya que algunas anomalías de la marcha, como las de la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer, son más frecuentes en los ancianos
  
  
• Mecanismos de protección más deficientes: los ancianos no extienden los brazos para salvarse, lo que reduce la morbilidad de las extremidades superiores pero aumenta los daños en otras estructuras.
  
  
• Pérdida de forma física, como consecuencia del desuso, a menudo debido a las expectativas de la sociedad.

Los posibles factores de riesgo de caídas incluyen

• antecedentes de caídas
• déficit de marcha, déficit de equilibrio
• problemas de movilidad
• deficiencias visuales
• deterioro cognitivo
• incontinencia urinaria
• peligros en el hogar: mala iluminación, alfombras sueltas
• número de medicamentos
• debilidad muscular (1)

Referencia:

• (1) Instituto nacional de excelencia clínica 2004. Guía de práctica clínica para la evaluación y prevención de caídas en personas mayores.