distinguir la «niebla mental» de la menopausia de la demencia

La transición a la menopausia interactúa con las alteraciones del sueño, los síntomas vasomotores, la fisiología del estrés, los cambios de estado de ánimo y las exigencias de la vida propias de la mediana edad, lo que podría amplificar la variabilidad diaria en los procesos de atención y memoria (1).

Los síntomas cognitivos —denominados colectivamente «“niebla mental” — son muy frecuentes durante la perimenopausia y la transición a la menopausia (2).

La «niebla mental» se ha definido como (2):

• un deterioro autoinformado en una o más áreas cognitivas (como la memoria, la atención, la organización, la resolución de problemas o la recuperación de palabras) en ausencia de un deterioro cognitivo significativo y objetivo
  • puede fluctuar (por ejemplo, a diario o a lo largo de un ciclo menstrual) y causar malestar de leve a significativo, además de afectar a la calidad de vida
  • no da lugar a cambios sostenidos en la capacidad para realizar las actividades de la vida diaria
  • los síntomas cognitivos más comunes son síntomas subjetivos (o referidos por el propio paciente), tales como:
    • perder el hilo de un pensamiento
    • dificultades para encontrar las palabras adecuadas
    • pérdida de la atención inmediata (lo que se pretendía hacer)
    • olvidar información
    • distracción
    • extravío de objetos
    • dificultades para realizar varias tareas a la vez
• Estos síntomas suelen causar un gran malestar al paciente y pueden ser confundidos por los pacientes (y los médicos) con una demencia de inicio precoz
  
• Diferenciar la fluctuación cognitiva benigna, relacionada con la transición, de una enfermedad neurodegenerativa es fundamental para ofrecer tranquilidad, realizar las pruebas pertinentes y aplicar el tratamiento adecuado

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Enfoque práctico
Historia clínica y evaluación de las pruebas cognitivas (2)

• Analizar la edad de inicio, la duración y la naturaleza del problema (repentino frente a insidioso; fluctuante frente a progresivo)
• Tener en cuenta el contexto (cualquier cambio menstrual, uso de terapia hormonal sustitutiva, asociación con otros síntomas de la menopausia)
• preguntar por el impacto: repercusión en el trabajo o en la vida cotidiana
• Comprobar los antecedentes familiares de enfermedades neurodegenerativas
• preguntar sobre el consumo de alcohol, tabaco y cualquier otra sustancia
• evaluar y abordar los factores de riesgo vasculares
• Descartar otras afecciones médicas, deficiencias nutricionales, trastornos psiquiátricos y factores psicosociales que puedan contribuir a los síntomas cognitivos o agravarlos durante la mediana edad.
  • tener en cuenta la calidad del sueño
    • evaluar el sueño (apnea del sueño, interrupciones del sueño e insomnio), así como los síntomas vasomotores, ya que todos ellos pueden agravar los síntomas cognitivos de forma directa o indirecta
      • la alteración crónica del sueño (a menudo provocada por síntomas vasomotores nocturnos o sudores nocturnos) compromete directamente la función ejecutiva diurna y la consolidación de la memoria
  • revisar la medicación: uso concomitante de sedantes-hipnóticos, anticolinérgicos o polifarmacia que afecten a la función del sistema nervioso central
  • Entre los análisis de sangre recomendados se incluyen el hemograma completo, la función tiroidea, las deficiencias vitamínicas como la de vitamina B12, el folato y la vitamina D, la HbA1c, la función hepática y renal, y los marcadores inflamatorios

Resumen del tratamiento:

Tratar los factores de riesgo modificables que contribuyen a la afección

• Tratar los síntomas del estado de ánimo, del sueño y vasomotores: considerar la terapia hormonal sustitutiva (THS) y las terapias psicológicas (TCC u otras terapias conversacionales)
• Revisar la medicación y considerar la posibilidad de realizar pruebas para detectar enfermedades tiroideas o deficiencia de vitamina B12
• Control de la diabetes
• supervisar los factores de riesgo vasculares y tratarlos adecuadamente
• Fomentar la actividad física, una buena hidratación y estrategias para reducir el estrés
  • Fomentar el ejercicio aeróbico regular, las técnicas de reducción del estrés (mindfulness, yoga), una dieta equilibrada y la estimulación cognitiva

Cuándo derivar al paciente

• características atípicas, como signos neurológicos, convulsiones o una progresión rápida
• deterioro significativo y repentino, riesgo para la seguridad
• antecedentes familiares de deterioro cognitivo o demencia de inicio precoz (antes de los 65 años)
• déficits cognitivos objetivos confirmados mediante herramientas de cribado validadas (p. ej., GPCOG)
• los síntomas cognitivos son progresivos y/o interfieren de manera sustancial en el rendimiento laboral, las relaciones personales o la calidad de vida

Referencia:

1. Gazerani, P. «La confusión mental relacionada con la menopausia como ventana de la mediana edad en el envejecimiento cerebral de las mujeres: hacia una medición ecológicamente válida y el fenotipado digital». Front Hum Neurosci. 21 de abril de 2026; 20:1814092.
2. Sociedad Británica de Menopausia (junio de 2026). ¿«Niebla mental» menopáusica o demencia? – Una guía práctica para médicos.