Los estrógenos son conocidos como hormonas sexuales femeninas, pero también se producen en pequeñas cantidades en el varón. Son esteroides C18 derivados del colesterol a través de intermediarios andrógenos.
Se sintetizan en los:
- los ovarios, en la:
- theca interna
- células de la granulosa
- cuerpo lúteo
- la placenta durante el embarazo
- corteza suprarrenal
- células intersticiales de Leydig del testículo
Las funciones de los estrógenos son variadas; suelen asociarse con la feminización y la fertilidad.
Los estrógenos producidos de forma natural son el 17beta-estradiol, la estrona y el estriol.
- estrona (estrona E1)
- se forma a partir del estradiol en una reacción reversible
- forma predominante de estrógeno circulante después de la menopausia
- la estrona también es un producto de la conversión periférica de la androstenediona secretada por la corteza suprarrenal
- estradiol-17beta (estradiol E2)
- producido principalmente por las células theca y granulosa del ovario
- forma predominante de estrógeno en las mujeres premenopáusicas
- estriol (estriol E3)
- estrógeno que segrega la placenta durante el embarazo
- también es el metabolito periférico del estradiol y la estrona
- no es secretado por el ovario
Los estrógenos intervienen en la reproducción femenina y masculina, así como en otros muchos sistemas biológicos, como el neuroendocrino, el vascular, el esquelético y el inmunitario.
- También está implicado en muchas enfermedades y afecciones, como la infertilidad, la obesidad, la osteoporosis, la endometriosis y diversos tipos de cáncer.
- actúa a través de dos receptores nucleares distintos, el receptor de estrógenos (RE) alfa y el RE beta
- los perfiles de expresión del RE alfa y el RE beta son únicos
- los principales lugares de expresión del RE alfa son el útero y la hipófisis
- el principal lugar de expresión del RE beta son las células de la granulosa del ovario