El nacimiento prematuro es la principal causa de mortalidad y morbilidad neonatal en el Reino Unido
- más de 52.000 bebés (alrededor del 7,3% de los nacidos vivos) en Inglaterra y Gales en 2012 nacieron prematuros (es decir, antes de las 37+0 semanas de embarazo)
- En los últimos 10 años no ha disminuido la tasa de nacimientos prematuros en el Reino Unido.
los bebés nacidos prematuros presentan altas tasas de mortalidad neonatal e infantil, y el riesgo de mortalidad aumenta a medida que disminuye la edad gestacional al nacer
- los bebés que sobreviven a un parto prematuro presentan mayores tasas de discapacidad
- estudios británicos que comparan cohortes nacidas en 1995 y 2006 han mostrado mejores tasas de supervivencia (del 40% al 53%) en los nacimientos prematuros extremos (nacidos entre las semanas 22 y 26)
- las tasas de discapacidad de los supervivientes se mantuvieron prácticamente sin cambios durante este periodo de tiempo
- la principal consecuencia a largo plazo de la prematuridad es la discapacidad del neurodesarrollo
- aunque el riesgo para el niño individual es mayor para los nacidos en las edades gestacionales más tempranas, la carga global de discapacidades del neurodesarrollo depende del número de bebés nacidos en cada una de estas gestaciones, por lo que es mayor para los bebés nacidos entre las 32 y las 36 semanas, menor para los nacidos entre las 28 y las 31 semanas, y menor para los nacidos con menos de 28 semanas de gestación.
Alrededor del 75% de las mujeres que dan a luz de forma prematura lo hacen tras un parto prematuro, que puede ir precedido o no de una rotura prematura de membranas antes del parto
- el resto de las mujeres que dan a luz de forma prematura lo hacen de forma electiva cuando se considera que redunda en beneficio del feto o de la madre (por ejemplo, debido a un retraso extremo del crecimiento del bebé o a afecciones maternas como la preeclampsia).
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