Investigación

La investigación de un paciente con hepatitis alcohólica debe incluir:

• hemograma completo:
  • muestra leucocitosis polimorfa
  • la gravedad de la leucocitosis es proporcional a la gravedad de la hepatitis
    
    
• pruebas de la función hepática:
  • las aminotransferasas séricas están elevadas:
    • los niveles raramente superan los 300 iu/l excepto cuando se complica por la ingesta de paracetamol, esto puede deberse a que la AST se expresa en concentraciones más bajas en los hepatocitos de la zona 3
  • AST: ALT superior a 2
  • las concentraciones de gamma glutamil transferasa y de inmunoglobulina A en suero suelen estar elevadas (1)
  • la concentración de ferritina suele estar muy elevada (por encima de 1000 µg/L), incluso en ausencia de hemocromatosis (1)
  • elevación de la fosfatasa alcalina sérica
  • aumento de la bilirrubina sérica
  • aumento del tiempo de protrombina: puede ser una contraindicación para la biopsia hepática
  • disminución de la albúmina sérica:
    • la albúmina aumenta a medida que el paciente mejora
  • la elevación de la urea y la creatinina predice el desarrollo del síndrome hepato-renal
    
    
• biopsia hepática: el diagnóstico definitivo de la hepatitis alcohólica requiere una biopsia hepática; los rasgos histológicos característicos son la inflamación, la infiltración polimorfa y la presencia de hialina y esteatosis (1). La biopsia percutánea tiene riesgos asociados, como la hemorragia, sobre todo si el paciente tiene problemas de coagulación o ascitis. En pacientes con riesgo de hemorragia, la biopsia transyugular es potencialmente la opción más segura, pero requiere instalaciones y conocimientos especializados. En muchos hospitales generales de distrito, en los que puede no disponerse del personal altamente cualificado necesario para llevar a cabo estos procedimientos, es razonable que el diagnóstico se realice únicamente sobre bases clínicas y bioquímicas (1).

La presencia de hiperlipidemia y hemólisis sugiere el síndrome de Zieve.

Referencia:

1. Drug and Therapeutics Bulletin (2003), 41 (7), 49-52.