El kala-azar es la forma visceral de la leishmaniasis, mortal sin tratamiento. Hay una infección generalizada de las células reticuloendoteliales por Leishmaniasis donovani.
El nombre proviene del hindú y significa fiebre negra, por la coloración negra de manos, pies, cara y abdomen que se observa en los pacientes indios.
El protozoo se adquiere por inoculación mediante la picadura de un flebótomo contaminado. Existe un reservorio de la infección entre los pequeños roedores. En India, el ser humano es el único reservorio.
El diagnóstico se realiza mediante la demostración histológica del parásito (cuerpos de Leishman-Donovan) en el aspirado esplénico, la médula ósea o los ganglios linfáticos, o mediante el cultivo de los mismos. También existen pruebas serológicas.
El tratamiento se realiza con leishmanicidas, como el estibogluconato sódico.
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