El género Bacillus son bacilos Gram positivos. Incluye el Bacillus anthracis, causante del ántrax, y el Bacillus cereus, causante de la intoxicación alimentaria.
Morfológicamente, Bacillus se caracteriza por bacilos con esporas que suelen ser Gram positivos en crecimiento fresco. Cuando los nutrientes son escasos, la producción de esporas es más frecuente. Sin embargo, en determinadas condiciones, el Bacillus puede formar ocasionalmente bastoncillos Gram negativos que se alinean formando largas cadenas. Estas últimas también pueden tener flagelos y, por tanto, motilidad.
Bacillus crece en un medio aeróbico en agar nutritivo en un amplio rango de temperaturas (de 20 a 50 grados centígrados). Bioquímicamente, produce catalasa y proteasas que licúan la gelatina.
La clasificación se basa en la posición, el tamaño y la forma de las esporas, así como en los productos de la fermentación de la glucosa.
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