Células T

Se trata de linfocitos que han migrado desde la médula ósea y madurado en el timo. Constituyen aproximadamente el 75% de los linfocitos circulantes (1). Las células T son la célula predominante en la región paracortical de los ganglios linfáticos (c.f. células B).

• Las células T se dividen en dos poblaciones distintas, que se comportan como células T citotóxicas o como células T colaboradoras (células TH).
  • Las células TH pueden subdividirse en TH1 y TH2
    • TH1 son células T proinflamatorias y estimulan a los macrófagos
    • TH2 orquestan la diferenciación y maduración de las células B y, por lo tanto, participan en la producción de inmunidad humoral (mediada por anticuerpos).
• Las células T se identifican por su tendencia a formar rosetas de eritrocitos de oveja a su alrededor, cuando se mezclan con eritrocitos de oveja. También pueden identificarse utilizando anticuerpos monoclonales que reaccionan con antígenos de superficie.
• Las células T expresan proteínas de superficie celular, descritas por números de determinación de grupos (CD)
  • Las células TH expresan moléculas CD4 en su superficie celular
    • permite al linfocito unirse a una molécula MHC de clase II
  • El receptor de las células T es único, ya que sólo es capaz de identificar el antígeno cuando está asociado a una molécula CMH en la superficie de la célula.
  • las células T citotóxicas participan principalmente en la destrucción de células infectadas, especialmente virus
    • a diferencia de las células TH, las células citotóxicas poseen marcadores de superficie celular CD8, que se unen a péptidos antigénicos expresados en moléculas MHC de clase I
  • Las células T también se seleccionan clonalmente, lo que permite la producción de células T con memoria.
• tanto las células T como las B pueden recircular por el cuerpo migrando de la sangre a los tejidos y viceversa
  • la capacidad de recircular aumenta la eficacia con la que las células del sistema inmunitario pueden dirigirse al antígeno invasor.
• La deficiencia de células T se asocia con la susceptibilidad a infecciones víricas, fúngicas y bacterianas crónicas.

Referencia:

• von Andrian UH, Mackay CR. Función y migración de las células T. NEJM 343: 1020-1034.