Enfermedad por el virus de Marburgo

La enfermedad por el virus de Marburgo es similar al virus del Ébola, un virus ARN y miembro de la familia Filoviridae.

Puede causar una fiebre hemorrágica grave y a menudo mortal denominada enfermedad de Marburgo, que clínicamente es casi indistinguible de la enfermedad por el virus del Ébola.

Desde su identificación inicial en 1967 durante brotes simultáneos en Alemania y Serbia, el virus de Marburgo ha causado epidemias recurrentes predominantemente en el África subsahariana, con tasas de letalidad que oscilan entre el 24% y el 90% como resultado de las diferencias en las cepas del virus, la infraestructura sanitaria y la calidad del tratamiento de los pacientes (1):

• Al igual que el virus del Ébola, el virus de Marburgo causa una fiebre hemorrágica vírica.

Se sabe que el virus de Marburgo afecta tanto a humanos como a primates no humanos:

• está generalmente aceptado que el virus de Marburgo es un virus zoonótico (transmitido por animales)
  • los murciélagos frugívoros (Rousettus aegyptii) se consideran el huésped natural del virus
• los monos son susceptibles a la infección por el virus de Marburgo, pero no se consideran huéspedes reservorios, ya que suelen morir rápidamente una vez infectados
• las infecciones experimentales han demostrado que los cerdos son susceptibles a la infección por filovirus y pueden diseminar el virus

Transmisión

• lo más probable es que la infección natural esté asociada al contacto con colonias de murciélagos Rousettus
• la posterior transmisión del virus de persona a persona requiere un contacto estrecho con sangre o fluidos corporales de un paciente infectado (2):
  • las heces, el vómito, la orina, la saliva y las secreciones respiratorias contienen una alta concentración de virus, sobre todo cuando estos fluidos contienen sangre del paciente
  • la transmisión sexual del virus puede producirse, y el virus puede permanecer en el semen durante varias semanas después de la recuperación clínica, con algunos informes de virus presentes hasta 203 días después del inicio de la enfermedad
  • la transmisión del virus a través de material de inyección contaminado o heridas por pinchazo de aguja se asocia a una enfermedad más grave
  • el contacto estrecho con el cuerpo o los fluidos corporales de personas que han muerto de MARD durante la preparación para el entierro es una fuente reconocida de infección

Características clínicas

• el periodo de incubación del MARD suele ser de 3 a 10 días, pero pueden pasar hasta 21 días desde la fecha de exposición al virus para que aparezcan los síntomas (2)
  • en raras ocasiones se han notificado periodos de incubación más largos, de hasta 28 días (aunque el mecanismo exacto de transmisión en estos casos no estaba bien documentado)
• el inicio de la enfermedad es repentino, con
  • dolor de cabeza intenso
  • malestar general
  • fiebre alta
  • debilitamiento rápido y progresivo
• hacia el tercer día, los síntomas incluyen
  • diarrea acuosa
  • dolor abdominal
  • calambres abdominales
  • náuseas
  • vómitos
• los síntomas pueden agravarse y muchos pacientes desarrollan una erupción maculopapular al cabo de 5 a 7 días
• los casos graves suelen presentar algún tipo de hemorragia, como hemorragia subcutánea, hemorragia de las mucosas y de los puntos de venopunción

Diagnóstico

• se basa en herramientas moleculares como la reacción en cadena de la polimerasa-transcriptasa inversa en tiempo real y el ensayo inmunoenzimático, así como en evaluaciones clínicas y epidemiológicas (1)

Tratamiento

• actualmente no hay vacunas autorizadas ni antivirales específicos para tratar el MARD
  • por lo tanto, el tratamiento es principalmente de apoyo

Referencia:

1. Uppala PK, Karanam SK, Kandra NV, Edhi S. Enfermedad por el virus de Marburgo: Emerging threat, pathogenesis, and global public health strategies. World J Virol. 2025 Jun 25;14(2):103576.
2. Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (17 de noviembre de 2025). Enfermedad por el virus de Marburgo: orígenes, reservorios, transmisión y directrices.