La mayoría de los casos bacteriológicamente probados de enfermedad meningocócica desarrollan una erupción durante alguna fase de la enfermedad (1)
- la erupción puede ser extremadamente diversa (con diferentes presentaciones en distintos tipos de piel) y la velocidad de progresión también puede variar rápidamente
- una erupción hemorrágica no blanqueante es un rasgo característico de la enfermedad meningocócica (2)
- la erupción puede estar ausente, ser escasa o blanqueante en las fases iniciales (especialmente en la meningitis pura) (2)
- una erupción maculopapular blanquecina en las fases iniciales de la enfermedad puede convertirse en una erupción no blanquecina a medida que la enfermedad progresa (de minutos a horas) (1)
- es importante recordar que la extensión y la descripción de la erupción no reflejan la gravedad de la enfermedad; por ejemplo, algunos niños con enfermedad grave no tendrán erupción o ésta será mínima (1)
Cuando existe una erupción no blanqueante, puede ser petequial o purpúrica (manchas de más de 2 mm de diámetro) (1):
- una erupción petequial o purpúrica de evolución rápida indica una enfermedad muy grave (2)
- una erupción no blanqueante puede confirmarse mediante la "prueba del vaso": se presiona firmemente un vaso de cristal contra la erupción, la erupción petequial o pupúrica no se desvanecerá y permanecerá visible a través del cristal (3)
Es importante examinar todo el cuerpo en busca de una erupción y un color de piel inusual:
- con buena iluminación, busque pequeñas petequias en todo el cuerpo, especialmente en un niño febril sin causa focal
- en pacientes de piel oscura, la erupción puede observarse en zonas más pálidas como las plantas de los pies, las palmas de las manos, el abdomen o en las conjuntivas o el paladar (4)
- la confusión puede deberse a zonas purpúricas que parecen hematomas con lesiones o malos tratos (4)
- cuando se les pregunta por cualquier erupción o marca nueva en la piel de su hijo, los padres pueden utilizar diferentes palabras para describir la erupción, como moratón, mancha, peca, ampolla, mancha o marca (4)
Los siguientes signos indican un alto riesgo de enfermedad meningocócica en niños y jóvenes con erupción petequial:
- las petequias empiezan a extenderse
- la erupción se vuelve purpúrica
- signos de meningitis bacteriana o de septicemia meningocócica
- el niño o joven parece enfermo a los ojos de un profesional sanitario (5)
Las petequias pueden aparecer en otras afecciones como
- infecciones - enterovirus, virus de Epstein-Barr, adenovirus y virus respiratorios
- no infecciosas: púrpura de Henoch Schönlein, trastornos del tejido conjuntivo, trastornos hematológicos (déficit de proteína C o S, púrpura trombocitopénica idiopática) y traumatismos (1).
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Notas:
- una erupción no blanqueante puede estar causada también por otras infecciones, pero en la enfermedad meningocócica la ventana de oportunidad para administrar un tratamiento eficaz es muy estrecha, ya que la mayoría de las muertes se producen en las 24 horas siguientes a la aparición de los síntomas. Por lo tanto, un niño con una erupción cutánea no blanquecina y fiebre, o con antecedentes de fiebre, debe ser tratado como una urgencia y también debe informarse a un pediatra jefe (2).
- La Scottish Intercollegiate Guidelines Network ha recomendado que una erupción petequial generalizada (más allá de la distribución de la vena cava superior) o una erupción purpúrica en cualquier localización, en un niño enfermo, son fuertemente sugestivas de septicemia meningocócica y deben conducir a un tratamiento urgente y a la derivación a atención secundaria (6)
Se pueden encontrar imágenes de erupciones petequiales, purpúricas y meningocócicas en el documento "Lessons from research for doctors in training" elaborado por la Meningitis Research Foundation.
Referencia: