La encefalitis transmitida por garrapatas (ETG) está causada por flavivirus que pueden afectar al sistema nervioso central.
- aunque la encefalitis transmitida por garrapatas se reconoce más comúnmente como una meningoencefalitis, también pueden producirse enfermedades febriles leves
- existen tres versiones de la enfermedad relacionadas con los subtipos de virus, a saber, europeo, del Lejano Oriente y siberiano
- la TBE se transmite a los humanos por la picadura de una garrapata infectada o, con menor frecuencia, por la ingestión de leche no pasteurizada de animales infectados, especialmente cabras
- el virus se mantiene en la naturaleza a través de pequeños mamíferos, ganado doméstico y ciertas especies de aves
- el número de hombres infectados suele ser mayor que el de mujeres, y la mayoría de las infecciones se deben a actividades de ocio como el senderismo y los paseos
- la incidencia es máxima en primavera y principios de verano, pero puede darse durante todo el año
- el periodo de incubación oscila entre dos y 28 días
- versión europea
- bifásica, con una fase inicial virémica de fiebre y síntomas gripales seguida en algunos casos (tras un periodo afebril de uno a 20 días) de afectación del sistema nervioso central
- la tasa de letalidad de la versión europea es del 1%.
- se observan secuelas neuropsiquiátricas duraderas o permanentes en el 10-20% de los pacientes afectados
- Versión del Lejano Oriente
- su aparición es más gradual y su evolución suele ser más grave y prolongada
- mortalidad notificada del 5-20%.
- La EET se da en la mayor parte o parte de Austria, Alemania, el sur y el centro de Suecia, Hungría, Francia (región de Alsacia), Suiza, Noruega, Dinamarca, Polonia, Croacia, Albania, los países bálticos (Estonia, Letonia y Lituania), las Repúblicas Checa y Eslovaca, Hungría, Rusia (incluida Siberia), Ucrania, algunos otros países de la antigua Unión Soviética y las regiones septentrional y oriental de China.
- el segundo caso de EETT se notificó en el Reino Unido el 31/7/2020 (2)
La prevención consiste en llevar ropa adecuada, retirar las garrapatas antes de que empiecen a alimentarse e inmunizarse (Austria ha vacunado a toda su población).
- es esencial conocer las zonas de riesgo
- se aconsejan las siguientes medidas, tanto si se vacuna como si no
- cubrir brazos, piernas y tobillos, y usar repelentes de insectos en calcetines y ropa exterior proporciona cierta protección contra la EET.
- cualquier garrapata que se adhiera a la piel debe retirarse lo antes posible, asegurándose de su completa eliminación. La evidencia sugiere que el mejor método es la extracción lenta y directa con pinzas.
- las personas no vacunadas picadas por garrapatas en zonas endémicas deben acudir al médico local
- no se debe beber leche no pasteurizada. La vacuna se recomienda sobre todo para los viajes de primavera y verano en zonas cálidas y boscosas de las zonas endémicas, cuando las garrapatas son más frecuentes. Los turistas que hagan senderismo, acampen, cacen o realicen trabajos de campo en zonas boscosas endémicas deben vacunarse.
- se recomienda la vacuna contra la TBE a quienes vayan a residir en una zona donde la TBE sea endémica o epidémica y, en particular, a quienes trabajen en la silvicultura, la tala de árboles, la agricultura y el ejército
- los trabajadores de laboratorio que puedan estar expuestos a la TBE deben vacunarse
Una evaluación de riesgos, publicada por un comité interinstitucional intergubernamental, informa de que es probable que la encefalitis transmitida por garrapatas esté presente en Inglaterra (3).
Referencia:
- Immunisation Against Infectious Disease - "The Green Book".Chapter 31 Tick-borne encephalitis (Abril 2019)
- Public Health England (31 de julio de 2020). Infecciones raras transmitidas por garrapatas diagnosticadas en Inglaterra.
- Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (abril de 2023). Detección de encefalitis transmitida por garrapatas en Inglaterra.