Dolor muscular de aparición retardada (DOMS)

El dolor muscular de aparición retardada (DOMS, fiebre muscular)) suele estar provocado por un ejercicio al que no se está acostumbrado, en particular un ejercicio que requiere principalmente una acción muscular excéntrica.

• la acción excéntrica se produce cuando un músculo genera tensión para controlar la velocidad a la que se alarga
  
  
• las agujetas suelen aparecer el primer día después del ejercicio y alcanzan su máxima intensidad a las 48 horas aproximadamente
  
  
• las agujetas suelen ir acompañadas de sensibilidad y pueden ir acompañadas de hinchazón
  
  
• la serie de acontecimientos que acaban provocando el dolor muscular sólo se conoce en parte
  • el acontecimiento inicial es probablemente la alteración mecánica de los sarcómeros (unidades contráctiles de las fibras musculares). Esto provoca la hinchazón de las fibras musculares dañadas e inicia una respuesta inflamatoria, que podría excitar los nociceptores (receptores capaces de transmitir información sobre el dolor).
  • por lo general, el dolor muscular sólo se experimenta cuando el músculo se contrae o se estira. Esto indica que, aunque la hinchazón de las fibras musculares y la inflamación pueden ser necesarias para que se produzcan las agujetas, la hinchazón y la inflamación no son suficientes para causar agujetas por sí solas
  • las agujetas se agravan con la vibración sobre el vientre del músculo y los umbrales de presión aumentan cuando se bloquean los aferentes de gran diámetro (los aferentes de gran diámetro son células nerviosas que transmiten información sobre el tacto y la posición de la extremidad)
    • indica que la excitación de los aferentes musculares de gran diámetro, probablemente aferentes fusiformes primarios de los receptores de estiramiento de los músculos, está implicada en la generación de la sensación de dolor.

Prevención

• Las agujetas pueden reducirse o prevenirse aumentando gradualmente la intensidad de un nuevo programa de ejercicios, aprovechando así el efecto de repetición
• en teoría, las agujetas pueden evitarse limitando el ejercicio a contracciones concéntricas e isométricas
• limitar la duración de las extensiones musculares excéntricas durante el ejercicio puede ofrecer cierta protección contra las agujetas, pero también puede no ser práctico dependiendo del modo de ejercicio
• estirar o calentar los músculos no previene las agujetas
• se debe recomendar a los deportistas que deben entrenar a diario que reduzcan la intensidad y la duración del ejercicio durante 1-2 días después de un ejercicio intenso que induzca DOMS (2):
  • alternativamente, deben fomentarse los ejercicios dirigidos a las partes del cuerpo menos afectadas para permitir que se recuperen los grupos musculares más afectados
  • los ejercicios excéntricos o las actividades novedosas deben introducirse progresivamente durante un periodo de 1 ó 2 semanas al principio de la temporada deportiva, o durante la misma, con el fin de reducir el nivel de deterioro físico y/o la interrupción del entrenamiento.

Tratamiento

• las agujetas se resuelven en unas 72 horas tras su aparición
• cualquier medida que aumente el flujo sanguíneo al músculo, como el trabajo de baja intensidad, los masajes, los baños calientes pueden ayudar con las agujetas
• antiinflamatorios no esteroideos - algunos estudios sugieren que los AINE atenúan las lesiones musculares y el dolor percibido, al tiempo que aceleran la recuperación de la fuerza
• el ejercicio continuado puede suprimir temporalmente las agujetas. El ejercicio aumenta los umbrales de dolor y la tolerancia al dolor. Se sabe que este efecto, denominado analgesia inducida por el ejercicio, se produce en el entrenamiento de resistencia (carrera, ciclismo, natación), pero se sabe poco sobre si también se produce en el entrenamiento de resistencia.
• la crioterapia, los estiramientos, la homeopatía, los ultrasonidos y las modalidades de corriente eléctrica no han demostrado ningún efecto sobre el alivio de las agujetas u otros síntomas del DOMS (2)

Notas:

• Efecto de repetición
  • tras realizar un ejercicio excéntrico al que no se está acostumbrado y que provoca fuertes agujetas, el músculo se adapta rápidamente para reducir el daño causado por el mismo ejercicio.

Referencia:

• 1) Herbert RD, de Noronha M, Kamper SJ.Estiramientos para prevenir o reducir el dolor muscular después del ejercicio.Cochrane Database Syst Rev. 2011 Jul 6;(7):CD004577.
• 2) Cheung K, Hume P, Maxwell L.Dolor muscular de aparición retardada : estrategias de tratamiento y factores de rendimiento. Sports Med. 2003;33(2):145-64.