La vacunación contra el carbunco se pone a disposición de quienes corren riesgo de exposición debido a su ocupación, es decir, quienes manipulan lana, pieles o harinas de huesos importadas. En algunos países, existe una inmunización activa de los animales con esporas vivas atenuadas.
- La vacuna se fabrica a partir de antígenos que se encuentran en el filtrado estéril de cultivos de la cepa Sterne de Bacillus anthracis. Estos antígenos se adsorben en un adyuvante de aluminio para mejorar su inmunogenicidad y se conservan con tiomersal
- la vacuna está inactivada, no contiene organismos vivos y no puede causar la enfermedad contra la que protege
- no se han realizado ensayos formales de eficacia con la vacuna británica
- en 1958, la introducción de la vacuna controló con éxito el carbunco cutáneo en una estación gubernamental de desinfección de lana en Liverpool
- en la década de 1950 se llevó a cabo un ensayo clínico controlado entre trabajadores de fábricas de pelo de cabra en New Hampshire, EE.UU., utilizando una vacuna similar a la autorizada actualmente en EE.UU. y el Reino Unido
- aunque el estudio no tenía potencia suficiente para medir con precisión la protección contra el carbunco pulmonar, no se produjo ningún caso en el grupo vacunado, frente a cinco en el no vacunado
- no se ha registrado ningún caso de infección por carbunco en personas vacunadas en el Reino Unido.
El objetivo de la vacunación contra el carbunco es administrar un mínimo de cuatro dosis a intervalos adecuados a las personas con alto riesgo de exposición profesional. Entre los trabajadores que tratan con animales infectados en los que puede existir riesgo de carbunco de adquisición ocupacional se incluyen:
- trabajadores agrícolas, por ejemplo, ganaderos, pastores, trabajadores del sector lácteo - por contacto con la piel o inhalación de esporas de animales enfermos, o durante la eliminación de cadáveres y purines infectados
- veterinarios: por el tratamiento de animales infectados
- trabajadores de las autoridades locales: por la eliminación de cadáveres infectados
- cuidadores de zoológicos - como en el caso anterior
- trabajadores de mataderos/carniceros - por exposición a esporas de carbunco durante la preparación de animales para alimentos y productos alimenticios
- trabajadores de la construcción - las personas que trabajan en edificios antiguos pueden estar expuestas a material animal, por ejemplo, pelo que contenga esporas de carbunco
- trabajadores de laboratorio - personas que trabajan en laboratorios que manipulan especímenes de animales infectados y/o humanos
Ocupaciones que implican el procesamiento de material animal infectado Diversos procesos industriales presentan situaciones en las que los trabajadores pueden correr el riesgo de contraer el carbunco. Entre ellos se incluyen los que trabajan con
- ciertos textiles, por ejemplo, pelo de cabra, lana
- cuero, por ejemplo, importadores, curtidores
- transformación de grasas, por ejemplo, pegamento, gelatina, sebo, procesamiento de huesos . almacenamiento y distribución, por ejemplo, muelles, almacenamiento o transporte de cualquiera de los anteriores.
Inmunización primaria
Cuando esté indicado, a las personas de estos grupos que se consideren de riesgo se les debe ofrecer un ciclo primario de vacunación contra el carbunco. La vacunación primaria contra el carbunco consta de cuatro dosis. Se administran tres dosis de 0,5 ml con un intervalo de al menos tres semanas entre cada dosis. La cuarta dosis se administra al menos seis meses después de la tercera.
Refuerzo de la inmunización
Posible exposición continua de bajo nivel
- En el Reino Unido no hay industrias en las que exista un riesgo de exposición continua a altos niveles de esporas de carbunco aerotransportadas; sin embargo, cuando la evaluación de riesgos indique que una persona presenta un riesgo continuo de bajo nivel, se debe ofrecer una dosis única de refuerzo de 0,5 ml a intervalos de 10 años en un máximo de 3 ocasiones para mantener la protección. No se recomiendan dosis adicionales, ya que pueden reducir la respuesta inmunitaria.
Posible exposición intermitente de alto nivel
- las pruebas sugieren que, tras un tratamiento primario completo, ofrecer una dosis de refuerzo tras un intervalo prolongado da lugar a niveles de anticuerpos superiores a los observados en pacientes que reciben refuerzos anuales
- por lo tanto, se debe ofrecer a los individuos una dosis única de refuerzo de 0,5 ml justo antes de entrar en situaciones con un alto riesgo específico de exposición. Si no se presentan tales oportunidades, a fin de mantener la memoria inmunitaria, también debe ofrecerse una dosis única de refuerzo a intervalos de 10 años en un máximo de 3 ocasiones.
Referencia:
- Immunisation Against Infectious Disease - "The Green Book".Capítulo 13 Ántrax (Abril 2019)