Las características incluyen: (1,2)
- el periodo de incubación es de 14 a 21 días
- la varicela es infecciosa desde unos días antes de que aparezca la erupción y no más de seis días después de que aparezcan las primeras lesiones
- este periodo puede prolongarse en pacientes inmunodeprimidos
- la varicela es muy contagiosa; los casos de una misma planta deben aislarse para evitar infecciones cruzadas
- la erupción comienza como lesiones maculares que se convierten en lesiones papulares o vesiculares (llenas de líquido) y más tarde se convierten en pustulosas
- la erupción de la varicela tiene una distribución centrípeta - principalmente en la cara y el tronco y escasamente en las extremidades
- hay eritema alrededor de las lesiones y éstas pican intensamente
- por lo general, la erupción alcanza su punto máximo a las 48 horas en personas inmunocompetentes
- las vesículas se secan y forman costras, y a veces cicatrizan si se rascan en exceso
- también puede afectar a las mucosas de la orofaringe y el tracto genital
- pueden aparecer nuevas lesiones durante un máximo de 5 días
- en pacientes inmunodeprimidos puede producirse una erupción hemorrágica
En niños menores de 10 años, la enfermedad suele ser leve y autolimitada, pero puede observarse una infección más grave en
- adultos, especialmente mujeres embarazadas y fumadores, ya que corren un mayor riesgo de desarrollar neumonía varicelosa fulminante
- neonatos e inmunodeprimidos: mayor riesgo de varicela diseminada o hemorrágica.
- Los signos de infecciones graves incluyen
- síntomas respiratorios (los signos respiratorios clínicos suelen estar ausentes).
- vesículas densamente recortadas
- erupción hemorrágica
- sangrado de las encías, hemoptisis, hemorragia digestiva
- cualquier cambio neurológico - signos cerebelosos, encefalopatía
- fiebre persistente con nuevas vesículas >6 días después del inicio
Referencia:
- Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. El Libro Verde: Varicela. Jun 2019 [publicación en internet].
- Freer G, Pistello M. Infección por el virus varicela-zóster: historia natural, manifestaciones clínicas, inmunidad y estrategias de vacunación actuales y futuras. New Microbiol. 2018 Abr;41(2):95-105.