Estos fármacos no son curativos, pero controlan el dolor y la rigidez. El tratamiento inicial habitual es empezar con un derivado del ácido arilalcanoico, por ejemplo ibuprofeno o naproxeno. Otros tratamientos alternativos de primera elección son el diclofenaco, el flurbiprofeno o el sulindaco.
- Si un fármaco concreto no parece eficaz al cabo de 2-3 semanas, se debe cambiar a otro no esteroide. Los cambios de fármaco pueden producirse dentro de subclases particulares de ácido arilalcanoico, por ejemplo, ibuprofeno a naproxeno (ambos derivados del ácido propiónico), o entre subclases, por ejemplo, ibuprofeno a sulindac (derivado del ácido acético).
El NICE sugiere que el paracetamol y/o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) tópicos se consideren antes que los AINE orales, los inhibidores de la ciclooxigenasa 2 (COX-2) o los opioides en el tratamiento de la osteoartritis (OA):
- si el paracetamol o los AINE tópicos son insuficientes para aliviar el dolor de las personas con artrosis, debe considerarse la adición de analgésicos opioides. Deben tenerse en cuenta los riesgos y los beneficios, especialmente en las personas mayores.
- los AINE tópicos y/o el paracetamol deben considerarse antes que los AINE orales, los inhibidores de la COX-2 o los opiáceos
- la capsaicina tópica debe considerarse un complemento del tratamiento básico de la artrosis de rodilla o de mano
- no se recomiendan los rubefacientes para el tratamiento de la artrosis
- uso de AINE orales/inhibidores de la COX-2
- cuando el paracetamol o los AINE tópicos no son eficaces para aliviar el dolor en personas con artrosis, debe considerarse la sustitución por un AINE/Inhibidor de la COX-2 oral
- cuando el paracetamol o los AINE tópicos no alivien suficientemente el dolor de las personas con artrosis, debe considerarse la posibilidad de añadir un AINE/Inhibidor de la COX-2 oral al paracetamol
- los AINE/Inhibidores de la COX-2 orales deben utilizarse a la dosis más baja eficaz y durante el menor tiempo posible
- cuando se ofrezca tratamiento con un AINE/Inhibidor de la COX-2 oral, la primera elección debe ser un AINE estándar o un inhibidor de la COX-2 (distinto de etoricoxib 60 mg). En ambos casos, se prescribirán conjuntamente con un IBP, eligiendo el de menor coste de adquisición.
- si una persona con artrosis necesita tomar aspirina a dosis bajas, los profesionales sanitarios deben considerar otros analgésicos antes de sustituir o añadir un AINE o un inhibidor de la COX-2 (con un IBP) si el alivio del dolor es ineficaz o insuficiente
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