Los aneurismas ateroscleróticos se localizan en la aorta, las arterias ilíacas, las arterias femorales o las arterias poplíteas.
Los aneurismas ateroscleróticos suelen tener forma fusiforme y un diámetro que se expande lentamente. La velocidad de expansión del aneurisma aumenta a medida que aumenta su tamaño y también aumenta la probabilidad de rotura. Se considera que un aneurisma de aorta abdominal de más de 5 cm de diámetro tiene un 75% de riesgo de rotura espontánea en el plazo de un año.
En el 95% de los casos, el aneurisma abdominal se sitúa por debajo de las arterias renales. En aproximadamente el 25% de los casos habrá más de un aneurisma. Un aneurisma abdominal puede extenderse distalmente y afectar a una o ambas arterias ilíacas comunes. En algunos casos, un aneurisma abdominal puede extenderse hasta afectar a las arterias ilíacas internas.
Otras localizaciones más raras de aneurismas ateroscleróticos son la arteria femoral común y la arteria poplítea. Estas arterias suelen presentarse como una masa pulsátil. En ocasiones, un aneurisma femoral puede romperse espontáneamente, mientras que un aneurisma poplíteo puede trombosarse y presentarse como una pierna con isquemia aguda.
Si un paciente padece una enfermedad aneurismática, todas sus arterias tienden a ser de gran diámetro.
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