Histología

Los bronquios del árbol respiratorio se caracterizan por una estructura histológica similar a la de la tráquea, con la que son continuos; suelen tener cuatro capas, de interna a externa:

• mucosa:
  • epitelio columnar ciliado pseudoestratificado; la escalera mucociliar desplaza la materia particulada en una capa de moco superiormente hacia la faringe
  • en los bronquios más pequeños, el epitelio cambia a células caliciformes cuboidales simples
  • cuboidales simples; papel en la producción de moco. Disminuyen en número distalmente - ausentes en los bronquios más pequeños.
  • células basales; cerca de la lámina basal, papel como progenitoras de otras células
  • Células en cepillo o células granulares de núcleo denso; estrechamente asociadas a las neuronas y pueden desempeñar un papel tanto en la sensibilidad como en la liberación local de hormonas.
• submucosa:
  • rica en fibras elásticas
  • glándulas seromucosas mixtas que secretan sobre la mucosa a través de conductos revestidos de cilios; disminuyen en número distalmente y están ausentes al nivel de los bronquiolos.
  • número creciente de fibras musculares lisas orientadas en espiral alrededor de los bronquios a medida que pasa distalmente
• cartílago y capa de músculo liso:
  • a diferencia de la tráquea, los anillos de cartílago hialino se fusionan entre sí en puntos irregulares
  • los bronquiolos subsegmentarios tienen el cartílago dispuesto en placas muy espaciadas
  • al dividirse en bronquiolos, el cartílago ha desaparecido
  • no hay equivalente del músculo traqueal
  • la espiral de músculo liso alrededor de los bronquios se hace más evidente a medida que aumenta la distancia en el árbol traqueal
• adventicia: desaparece en las últimas divisiones de los bronquios, ya que las paredes externas están ahora rodeadas de parénquima pulmonar