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Características clínicas

Traducido del inglés. Mostrar original.

Equipo de redacción

Las características clínicas de la difteria son el resultado de:

  • infección local e inflamación de las vías respiratorias superiores y la faringe
  • efectos sistémicos de la toxina diftérica

Tras un periodo de incubación de 2-6 días, se desarrollan signos y síntomas en las vías respiratorias:

  • la faringe y las amígdalas suelen verse afectadas con manifestaciones clínicas como dolor de garganta, malestar, linfadenopatía cervical y fiebre leve
    • el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos cervicales puede dar lugar a un edema del cuello (un cuadro clásico de "cuello de toro") (2)
    • en los casos no complicados, el "aspecto de cuello de toro" se resuelve en unas 2 semanas (1)
  • la pseudomembrana clásica en amígdalas, pilares amigdalinos, úvula, paladar blando, orofaringe o nasofaringe puede aparecer en muchos pacientes
    • inicialmente aparece como una membrana blanca y brillante que más tarde puede adquirir un color gris con necrosis en parches verdes o negros
    • los intentos de retirar la membrana provocan hemorragias
    • la extensión de la membrana guarda relación con la gravedad de los síntomas (1)
    • la pseudomembrana puede causar obstrucción respiratoria
    • puede no observarse en personas vacunadas (3)
  • la afectación laríngea puede provocar ronquera, disnea, tos y estridor

En la infección cutánea, la lesión de presentación suele ser una lesión ulcerosa denominada "ectima diftérico" que se observa generalmente en las partes expuestas, especialmente las piernas, los pies o la mano.

  • las lesiones comienzan como vesículas y rápidamente forman úlceras pequeñas, claramente delimitadas y, a veces, múltiples (2)
  • estos pacientes tienen un bajo riesgo de desarrollar la forma faríngea de la enfermedad y las manifestaciones tóxicas (1)

La absorción sistémica de la toxina puede afectar al miocardio, tejidos nervioso y suprarrenal, parálisis e insuficiencia cardiaca (4).

Referencias:


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El contenido del presente documento se facilita con fines informativos y no sustituye la necesidad de aplicar el juicio clínico profesional a la hora de diagnosticar o tratar cualquier afección médica. Para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las afecciones médicas debe consultarse a un médico colegiado.

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