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La antitoxina diftérica sólo se utiliza en casos sospechosos de difteria en un entorno hospitalario

• deben realizarse pruebas para excluir la hipersensibilidad al suero de caballo
• la antitoxina diftérica debe administrarse sin esperar a la confirmación bacteriológica. Debe administrarse de acuerdo con las instrucciones del fabricante, y la dosis dependerá del estado clínico del paciente.

la antitoxina diftérica se basa en suero de caballo y, por lo tanto, es más frecuente que se produzca una anafilaxia grave e inmediata que con los productos de inmunoglobulina humana

• si se produce anafilaxia, debe administrarse inmediatamente adrenalina (IM o alícuotas de 1 ml) por inyección intramuscular (0,5 ml de solución 1:1000) o intravenosa (1 ml de 1:10.000). Este consejo difiere del tratamiento de la anafilaxia tras la vacunación porque la antitoxina se administra en el hospital.

En la mayoría de las infecciones cutáneas, la absorción de toxinas a gran escala es improbable y, por lo tanto, el riesgo de administrar antitoxina suele considerarse sustancialmente mayor que cualquier beneficio.

• No obstante, si la úlcera en la infección cutánea por difteria fuera lo suficientemente grande (es decir, más de 2 cm2) y especialmente si fuera membranosa, podría estar justificado administrar dosis mayores de antitoxina.

El tratamiento antibiótico es necesario para eliminar el organismo y evitar la propagación. Los antibióticos de elección son la eritromicina, la azitromicina, la claritromicina o la penicilina.

Se deben establecer los antecedentes de inmunización de los casos de difteria toxigénica. Los individuos parcialmente inmunizados o no inmunizados deben completar la inmunización de acuerdo con el calendario del Reino Unido.

• los individuos completamente inmunizados deben recibir una dosis única de refuerzo de una vacuna que contenga difteria de acuerdo con su edad

En caso de brote, los portadores deben ser identificados y tratados con penicilina o eritromicina durante una semana. Deben mantenerse aislados hasta que 6 frotis de garganta diarios den negativo.