Características clínicas

Tras un periodo de incubación de tres a seis días, la presentación puede variar en gravedad, desde síntomas inespecíficos y autolimitados de fiebre, malestar, fotofobia y cefalea hasta una enfermedad de inicio súbito con fiebre, vómitos y postración que puede evolucionar a ictericia y hemorragia (1).

La presentación puede dividirse en dos fases

• la primera o fase aguda:
• presencia de viremia (2)
• aparición aguda de fiebre alta (39 a 40 grados C) que vuelve a la normalidad en cuatro o cinco días
• otras manifestaciones clínicas pueden ser artralgias, mialgias, cefaleas, dolores retrobulbares, molestias epigástricas, vómitos, conjuntivitis y enrojecimiento de la cara
• a partir del segundo día puede haber bradicardia relativa
• la mayoría de los pacientes mejoran y sus síntomas desaparecen al cabo de 3 ó 4 días
• segunda fase o fase tóxica:
• se observa a las 24 horas de la remisión inicial en alrededor del 15% de los casos
• el estado del paciente se deteriora y puede aumentar la fiebre, la ictericia y la hepatomegalia
• el paciente también puede presentar equimosis, hematemesis, melena y sangrado de las mucosas
• el paciente puede entrar en coma (debido a la uremia o al shock hemorrágico) unas horas antes de morir
• la mortalidad puede alcanzar el 50% y la muerte se produce en un plazo de 10 a 14 días (3)

En las poblaciones locales de zonas endémicas, la tasa de letalidad global es de aproximadamente el 5%, y aumenta hasta el 20-30% una vez que aparecen la ictericia y los síntomas graves.

En viajeros y emigrantes no inmunes, y durante epidemias en zonas con bajos niveles de actividad de fiebre amarilla, la tasa de letalidad puede superar el 50%.

Referencias:

• (1) Inmunización contra las enfermedades infecciosas - "El Libro Verde". Capítulo 35. Fiebre amarilla (julio de 2013)
• (2) Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC). Fiebre amarilla. Hoja informativa para profesionales de la salud
• (3) Markoff L. Brote de fiebre amarilla en Sudán. N Engl J Med. 2013;368(8):689-91.
• (4) Organización Mundial de la Salud (OMS) 2013. Hoja informativa. Fiebre amarilla.